A 39 años del último viaje de un Papa a la Argentina y su gira inolvidable

El 6 de abril de 1987, a las 16 horas, el avión que transportaba al papa Juan Pablo II aterrizó en el Aeroparque Jorge Newbery. Apenas descendió de la aeronave, Karol Wojtyla se inclinó y besó el suelo argentino, un gesto que sintetizó la emoción de una visita largamente esperada por millones de fieles.

Era la segunda vez que el Sumo Pontífice llegaba al país. A diferencia de su primera visita, realizada en junio de 1982 en plena Guerra de Malvinas y que duró apenas 30 horas, esta vez desarrolló una intensa agenda pastoral de seis días durante la cual recorrió la Ciudad de Buenos Aires y diez provincias argentinas, pronunciando 26 discursos.

Su llegada formó parte de una gira que también incluyó Uruguay y Chile. En su mensaje inicial expresó su "profunda alegría" por volver a la Argentina y explicó que regresaba para continuar con su misión de evangelización y fortalecimiento de la fe.

Tras arribar al país, Juan Pablo II se dirigió a la Catedral Metropolitana y luego a la Casa Rosada, donde fue recibido por el entonces presidente Raúl Alfonsín. Ambos mantuvieron una reunión privada en la que el mandatario le obsequió un rosario confeccionado en plata y rodocrosita, considerada la piedra nacional argentina.

Ante representantes de los tres poderes del Estado, el Papa destacó la importancia de fortalecer los valores éticos y llamó a preservar la moral pública en un contexto que definió como una época atravesada por una profunda crisis de valores.

La imagen del Pontífice saludando desde el histórico balcón de la Casa Rosada quedó grabada en la memoria colectiva. Miles de personas colmaron la Plaza de Mayo para darle la bienvenida mientras repetían una consigna que se volvió símbolo de aquella visita: "¡Juan Pablo II, te quiere todo el mundo!".

Durante los días siguientes recorrió gran parte del país. Visitó Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán y Salta, entre otras ciudades, donde encabezó multitudinarias celebraciones religiosas y encuentros con distintos sectores de la sociedad.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en Córdoba. Tras una jornada agotadora y cuando ya se disponía a descansar, salió a saludar a una multitud que lo esperaba frente a la Curia.

Con humor, preguntó: "¿Es cierto que en Córdoba de noche no se duerme?". Ante la respuesta afirmativa de los presentes, respondió sonriente: "Pero el Papa es normal y sí duerme", antes de impartir una bendición y retirarse.

En la capital mediterránea también dejó uno de sus mensajes más contundentes sobre la familia y el matrimonio, en medio de los debates nacionales por la Ley de Divorcio. Allí manifestó su preocupación por lo que consideraba signos de deterioro en valores fundamentales vinculados a la institución familiar.

El viaje continuó hacia Tucumán y Salta, donde fue recibido por decenas de miles de fieles. En el norte argentino abordó temas vinculados a la evangelización de América Latina y mantuvo encuentros con representantes de pueblos originarios.

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La visita de 1987 fue la última de Juan Pablo II a la Argentina y también la última vez que un Papa visitó el país. Por ello, quedó registrada como uno de los acontecimientos religiosos y sociales más trascendentes de la historia argentina contemporánea, una gira que combinó fe, cercanía popular y mensajes que aún hoy siguen siendo recordados.