Virus sincicial respiratorio: un riesgo inminente para lactantes durante el frío

Con la llegada de los primeros fríos, inicia también la circulación de diversos virus, entre ellos el virus sincicial respiratorio (VSR), que representa la causa principal de infecciones respiratorias agudas en lactantes y niños pequeños. A nivel mundial, se estima que 2 de cada 3 bebés se infectan con este virus durante su primer año de vida. En Argentina, se generan entre 250.000 y 300.000 infecciones anualmente, siendo la causa más habitual de hospitalizaciones pediátricas durante las temporadas de otoño e invierno.

Datos del XIV Congreso Internacional de Infectología y Vacunas

Durante el XIV Congreso Internacional de Infectología y Vacunas, organizado por la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica (SADIP), la Dra. Ximena Juárez, médica infectóloga pediatra, abordó el impacto del VSR en la salud pública. "Este virus representa casi dos tercios de las infecciones respiratorias agudas en menores. Aproximadamente el 50% de los bebés hospitalizados nacen antes de la temporada de circulación del virus", señaló.

La Dra. Juárez añadió que es previsible que uno de cada 50 niños necesite hospitalización en su primer año de vida debido al VSR. "El impacto del VSR trasciende el cuadro inicial, ya que a corto plazo se relaciona con un mayor índice de otitis media y neumonía, así como con un uso excesivo de antibióticos. A largo plazo, puede derivar en sibilancias recurrentes y una disminución en la función pulmonar”, advirtió.

Prevención del VSR: Vacunas y Anticuerpos

El Dr. Néstor Vain, pediatra y neonatólogo, quien es jefe de Neonatología en Trinidad Palermo y Ramos Mejía, remarcó la vulnerabilidad de todos los bebés, incluso aquellos nacidos sanos y a término. "La evolución de la enfermedad es impredecible. En Argentina, existe una estrategia de prevención que incluye la vacunación de mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36", comentó.

El Dr. Vain también mencionó que para los bebés que no están protegidos por la vacunación materna, se encuentra disponible en el mercado privado un anticuerpo de acción prolongada que otorga protección directa con una única dosis. Esto es crucial para los bebés nacidos entre septiembre y diciembre de 2024, así como para aquellos que fueron prematuros o nacieron de madres no vacunadas. Además, este anticuerpo puede ser administrado a niños de hasta 24 meses que siguen siendo susceptibles al VSR cuando llega la segunda temporada.

Recomendaciones para la Atención Médica

El anticuerpo puede ser administrado a recién nacidos y a niños menores de 12 meses que enfrentan su primera temporada de VSR. Esta medida se considera segura, eficaz y compatible con el calendario de vacunación infantil, pudiendo aplicarse junto con otras vacunas. El Dr. Eduardo López, médico infectólogo pediatra, subrayó que a agosto de 2024, se logró una cobertura de vacunación del 60% en personas gestantes. Aunque es un avance, un 40% de los lactantes no accedieron a la protección de la vacunación materna. Por ello, varias sociedades científicas argentinas, como SADIP y SAP, proponen una estrategia combinada para combatir el VSR, que incluya tanto la vacunación de embarazadas como la administración del anticuerpo a los bebés.

Síntomas y Consulta Médica

Los síntomas más comunes de la infección por VSR incluyen rinitis, tos, dificultad para respirar, sibilancias (ruidos al respirar) y, en ciertos casos, fiebre. Ante cualquier signo de estas manifestaciones clínicas, se recomienda realizar una consulta con un médico. Con la temporada de circulación del VSR extendiéndose generalmente de abril a septiembre, es esencial que padres y cuidadores se informen con sus pediatras sobre las opciones de protección disponibles en el país.