El costo ambiental y sanitario del conflicto en Medio Oriente

Más allá de la tragedia humana inmediata, los conflictos bélicos modernos en Medio Oriente están provocando un colapso ambiental silencioso, según expuso la directora de las Licenciaturas en Gestión ambiental, Higiene y Seguridad Laboral de la Universidad Blas Pascal, Eugenia Alaniz, en su informe "La guerra invisible: el costo ambiental y sanitario del conflicto en Medio Oriente".

En ese marco, la especialista sostuvo que la destrucción de ciudades, complejos energéticos e infraestructura básica libera sustancias químicas persistentes que contaminan el aire, el agua y el suelo, con efectos que perdurarán mucho tiempo después del cese de fuego.

El uso de misiles y drones introduce compuestos altamente tóxicos, como la hidrazina y diversos metales pesados. Plomo, cobre y tungsteno se dispersan en el entorno y, al no ser biodegradables, pueden permanecer en la tierra durante siglos, ingresando eventualmente en la cadena alimentaria a través de los cultivos.

Un punto crítico, según Alaniz, ocurre cuando los ataques alcanzan refinerías o depósitos de combustible. Estos incendios liberan nubes de gases cancerígenos y partículas finas que el viento transporta a cientos de kilómetros. Esta polución atmosférica no conoce fronteras y degrada la calidad del aire de regiones enteras de manera inmediata.

En las zonas urbanas devastadas, el derrumbe de edificios genera un polvo tóxico compuesto por sílice, asbesto y microplásticos. Y la inhalación de estos materiales provoca un aumento directo en enfermedades respiratorias crónicas, crisis asmáticas y problemas cardiovasculares entre la población civil que permanece en las ruinas.

Además, Alaniz explicó que la infraestructura hídrica es otra víctima estratégica del conflicto, ya que al colapsar las plantas de tratamiento y los sistemas de saneamiento, las aguas residuales suelen mezclarse con las fuentes de agua potable. En una región árida como Medio Oriente, esto desencadena crisis sanitarias prolongadas y brotes infecciosos de difícil control.

El daño a los suelos agrícolas transforma áreas fértiles en terrenos improductivos debido a la presencia de restos de municiones y químicos. Esta degradación del entorno natural no solo golpea la seguridad alimentaria, sino que se convierte en un motor de migraciones forzadas de personas que huyen del colapso ecológico.

Asimismo, la intensa actividad militar contribuye significativamente al cambio climático global. El uso masivo de vehículos, aviones y la quema de combustibles fósiles durante los combates generan emisiones desmedidas de gases de efecto invernadero, agravando la crisis ambiental a una escala que supera lo local.

Finalmente, Alaniz agregó que las secuelas sanitarias —como el aumento de casos de cáncer y trastornos neurológicos— suelen manifestarse años después de terminada la guerra. La restauración de los ecosistemas y acuíferos dañados representará un desafío económico y técnico que demandará décadas de esfuerzo internacional.