La guerra se gana en la economía: el láser de Israel

Las guerras modernas no se definen solo en el campo de batalla. También se ganan —o se pierden— en la contabilidad. Detrás de cada misil que se dispara, de cada dron que despega o de cada sistema defensivo que se activa, hay una ecuación económica que muchas veces resulta tan decisiva como la estrategia militar.

La historia ofrece ejemplos claros. La Alemania nazi perdió una parte crucial de la Segunda Guerra Mundial cuando fracasó en su intento de acceder a los campos petroleros de Bakú tras la derrota en Batalla de Stalingrado. Sin energía, la maquinaria bélica alemana quedó condenada a un desgaste que no podía sostener.

Hoy, en pleno siglo XXI, la lógica es similar aunque las tecnologías hayan cambiado. La guerra en Ucrania mostró cómo los drones baratos pueden alterar completamente el equilibrio militar. Ese conflicto transformó al país en uno de los mayores productores de estos dispositivos, mientras que Irán se consolidó como proveedor clave para Rusia.

En Medio Oriente ocurre algo parecido. Los cohetes rudimentarios de Hezbollah son baratos y numerosos. No son particularmente precisos, pero pueden lanzarse en grandes cantidades. Del otro lado, el sistema defensivo israelí —como el conocido Iron Dome— debe interceptarlos con misiles que cuestan entre 50.000 y 150.000 dólares cada uno.

Esa desproporción crea una paradoja estratégica: el atacante puede saturar al defensor simplemente a base de volumen y bajo costo.

Pero en los últimos días apareció un elemento que podría alterar esa ecuación.

Israel presentó recientemente un sistema de defensa basado en un rayo láser capaz de destruir drones, misiles o cohetes en pleno vuelo. El arma, conocida como Iron Beam, funciona proyectando energía concentrada sobre el objetivo hasta neutralizarlo.

El dato más llamativo no es solo tecnológico sino económico: cada disparo cuesta alrededor de dos dólares.

La diferencia es abismal. Frente a interceptores que cuestan decenas de miles de dólares, el láser convierte la defensa en una operación casi marginal desde el punto de vista financiero.

En los últimos días comenzaron a circular imágenes que muestran proyectiles que simplemente se desintegran en el aire sin que se observe el impacto de otro misil. Eso alimentó la hipótesis de que el sistema podría estar siendo probado en combate real, aunque Israel no lo ha confirmado oficialmente.

Por ahora el sistema tiene limitaciones. Su alcance ronda los 10 kilómetros, lo que lo hace más eficaz contra cohetes lanzados desde posiciones cercanas —como los de Hezbollah desde Líbano— que contra misiles de mayor alcance disparados desde Irán. Además, las condiciones atmosféricas pueden afectar su rendimiento: nubes, polvo o humedad pueden dispersar el rayo.

También debe dispararse desde tierra, aunque algunos analistas especulan con una posible adaptación para aeronaves. Si eso ocurriera, el equilibrio estratégico podría cambiar todavía más, permitiendo interceptar misiles incluso antes de que ingresen al espacio aéreo israelí.

En cualquier caso, lo verdaderamente disruptivo es la lógica económica. Durante décadas, la defensa antimisiles ha sido extraordinariamente cara. Si el láser logra demostrar eficacia real, esa relación de costos podría invertirse.

Y cuando cambia la economía de la guerra, cambia la guerra misma.

La historia militar está llena de momentos en que una tecnología altera de manera radical el equilibrio existente: la pólvora, el tanque, el radar, el dron. El láser podría convertirse en uno de esos puntos de inflexión.

Por ahora, el mundo militar observa con atención. Porque si ese rayo de dos dólares funciona, la ecuación estratégica de los conflictos modernos podría empezar a escribirse de otra manera.