Netflix compró Warner Bros. y HBO Max y reconfigura el mapa global del streaming

Netflix anunció oficialmente la compra de Warner Bros. Discovery por US$82.700 millones, en una operación considerada histórica para la industria audiovisual y que modifica el escenario global del entretenimiento. El acuerdo incluye los estudios de Warner Bros., canales de televisión y la plataforma HBO Max, que pasará a formar parte del conglomerado comandado por la compañía de streaming.

Según la información confirmada por Netflix, la adquisición marca su ingreso integral a Hollywood, con infraestructura propia de producción y distribución, algo que la compañía no poseía de manera completa hasta ahora. La empresa Discovery Global, accionista mayoritaria de Warner Bros. Discovery, se retirará del negocio tras concretarse la venta.

Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, celebró el acuerdo y destacó que la integración permitirá consolidar un catálogo con algunas de las marcas más importantes de la historia audiovisual. 

"Al combinar la increíble colección de series y películas de Warner Bros., desde clásicos como Casablanca y El ciudadano, hasta franquicias como Harry Potter, con títulos que definen la cultura contemporánea como Stranger Things y El juego del calamar, podremos entretener mejor al mundo. Juntos ayudaremos a definir el próximo siglo de la narrativa", afirmó Sarandos.

La venta fue precedida por semanas de negociación en las que intervinieron varios competidores. Paramount Skydance, Comcast y Netflix se posicionaron como los principales interesados en la operación, aunque inicialmente se preveía que Paramount se quedara con la compañía. La puja entre los oferentes extendió los plazos y derivó en una mejora de la propuesta económica que finalmente resultó decisiva.

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La concreción del acuerdo generó cuestionamientos por parte de algunos actores del sector. Paramount Skydance cuestionó el proceso de venta y señaló posibles conflictos de intereses vinculados a la cúpula de Warner Bros. Discovery. "Paramount tiene una base creíble para entender que el proceso se vio viciado por conflictos de gestión, con intereses personales en compensaciones posteriores a la transacción", advirtió la compañía.

Además, el Sindicato de Directores de Estados Unidos y la organización Cinema United expresaron preocupación por el impacto que la fusión podría tener en la asistencia a salas de cine. El temor está vinculado a la política de distribución de Netflix, que en algunos casos limita la exclusividad en cines a apenas dos semanas antes del estreno en streaming.

La decisión de vender Warner se originó en el complejo escenario financiero que atravesó la compañía desde la fusión entre WarnerMedia y Discovery Communications, concretada por AT&T en 2022. 

Ese acuerdo dio lugar a Warner Bros. Discovery, una empresa marcada por caídas bursátiles, reestructuraciones internas y un proceso de rebranding que culminó con el relanzamiento de HBO Max, tras sucesivos cambios de nombre que generaron confusión entre consumidores.

Con la compra, Netflix accederá a algunas de las franquicias más valiosas del mercado audiovisual, como Batman, Superman y el universo de DC, además de derechos vinculados a Harry Potter. Asimismo, sumará infraestructura de producción en Hollywood y una red de canales tradicionalmente asociada a la industria del entretenimiento estadounidense.

La operación, que aún deberá superar aprobaciones regulatorias, marca uno de los movimientos empresariales más importantes de los últimos años y profundiza la tendencia de concentración en el sector del streaming. Netflix, que nació como plataforma digital y compite globalmente por audiencias y contenidos, se posiciona ahora como uno de los estudios más grandes e influyentes del mundo.

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