El fenómeno de "Obsession" arrasa en taquilla y redefine el cine de terror

NUEVA YORK (AP) — A días de su estreno, la película "Obsession", dirigida por el joven de 26 años Curry Barker, generó gran expectativa. El director realizó una apuesta con su mánager y su agente: si la película lograba más de 20 millones de dólares en su apertura, todos se harían tatuajes.

A pesar de que la película alcanzó 17 millones en su debut, Barker y su equipo celebraron el éxito, ya que el filme fue realizado con un presupuesto de solo 750.000 dólares. Sin embargo, la sorpresa llegó la semana siguiente, cuando "Obsession" superó la barrera de los 20 millones y continuó su ascenso en taquilla, logrando una permanencia en cartelera casi inaudita.

"Fue como: Caray. No pensé que eso fuera una opción", declaró Barker. "Ahora hemos dicho que, si llega a 300 millones de dólares, todos nos haremos el tatuaje. Tuvimos que fijar otra meta, y creo que la alcanzaremos".

En el último mes, "Obsession" ha sacudido la industria cinematográfica, acumulando 286 millones de dólares en todo el mundo. En su quinto fin de semana, la película fue superada solo por "Disclosure Day", de Steven Spielberg, que recaudó 19 millones. En Norteamérica, ha recaudado más que "Star Wars: The Mandalorian and Grogu". Este éxito la convierte en la mayor taquilla en los 24 años de historia de Focus Features, que ha tenido que posponer el estreno del filme en formato doméstico.

Barker, quien comenzó su carrera en YouTube creando sketches y cortometrajes, está experimentando una transformación radical en su vida. "Mi día a día es prácticamente el mismo. Solo que cuando salgo en público, es muy distinto", comentó entre risas. "A veces me siento un poco inseguro".

La trama de "Obsession" sigue a Bear Bailey (interpretado por Michael Johnston), quien pide un deseo a un juguete antiguo llamado One Wish Willow para que su amor platónico, Nikki (interpretada por Inde Navarrette), lo ame. El hechizo, inspirado en un antiguo episodio de "Los Simpson", funciona inquietantemente bien.

El éxito de "Obsession" ha generado un intenso debate en la industria del cine. Junto con el éxito de la película de A24 "Backrooms", del joven de 20 años Kane Parsons, han marcado a YouTube como un semillero para la próxima generación de cineastas. Además, ha atraído a un nuevo público de la Generación Z, que ya representa un porcentaje significativo de los compradores de entradas. Históricamente, el verano ha estado dominado por franquicias de renombre, pero "Obsession" podría indicar un cambio en esta tendencia.

El presidente de Focus Features, Peter Kujawski, destacó: "Si hay una lección de 'Obsession', creo que tiene que ver con el público. Hay una generación que creció en internet, que se acerca a la cultura con curiosidad y espíritu lúdico, y que no se preocupa tanto de dónde proviene un cineasta, sino de si la historia conecta".

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De YouTube al cine

Curry Barker, originario de Mobile, Alabama, se trasladó a Los Ángeles a los 18 años, y siente que su trabajo resuena con su generación. "Estamos un poco cansados de estar en casa. Nuestra generación es la del COVID", explicó. "Mi hermano, Riley, perdió dos años de secundaria. Estamos hartos de los teléfonos".

Antes de convertirse en cineasta, Barker soñaba con ser actor. Su exposición temprana a "The Texas Chainsaw Massacre" lo llevó al mundo del terror, aunque comenzó en otro género. "Era un gran fan de Harry Potter y me disfrazaba de él", recordó con una sonrisa.

Después de asistir a una escuela de cine durante un año, Barker y su colaborador Cooper Tomlinson encontraron su camino en YouTube y TikTok con la serie de comedia "That’s a Bad Idea". Su cortometraje de 2023, "The Chair", atrajo la atención de Tea Shop Productions. Aunque le ofrecieron hacer un largometraje basado en "The Chair", decidió crear "Obsession", que retoma muchas de las mismas ideas.

La película fue seleccionada para el Festival Internacional de Cine de Toronto el año pasado, lo que le dio una plataforma envidiable. Tras una guerra de ofertas, Focus Features adquirió "Obsession" por 15 millones de dólares.

El ascenso de Barker lo ha posicionado como un nuevo rostro del cine: un creador digital con una base de fans ya establecida. El director ejecutivo de Blumhouse Productions, Jason Blum, comparó a Barker con la ola de autores de la década de 1970, que hacían películas audaces que resonaban en los cines.

"Si observas mi trayectoria, no es tan diferente de la de Christopher Nolan o David Fincher o Steven Spielberg", reflexionó Barker. "YouTube es una plataforma que podemos usar para mostrarle a la industria lo que tenemos". Ahora, ya ha rodado su próximo proyecto, "Anything But Ghosts", con Aaron Paul y Bryce Dallas Howard, y ha sido anunciado para dirigir una nueva versión de "The Texas Chainsaw Massacre".

Barker ha recibido felicitaciones de cineastas como Ari Aster y Steven Spielberg, lo que le ha generado un síndrome del impostor. "Cuando miro 'Obsession', solo veo los problemas", confesó entre risas.

Una secuela de "Obsession" es una posibilidad. Barker sugirió que nuevos deseos de otros personajes podrían dar lugar a historias distintas, cada una centrada en un nuevo vicio. Sin embargo, a diferencia de Bear, el protagonista de su película, Barker no ha postergado sus sueños. "Siempre digo que no puedes poner demasiada presión a una idea. Simplemente tienes que hacerla".