¿Dónde está el Mundial?

¿Dónde está el Mundial? En las calles, no, pero en los estadios, sí. Hasta el momento, y sin que comience todavía la actividad oficialmente y de manera específica en los Estados Unidos, es muy difícil encontrarse con el Mundial en la calle.

Hay poca cartelería; prácticamente no se encuentran banderas. Hay alguna que otra referencia a Messi; por ejemplo, en la zona de Alabama, publicidades con el rostro del astro argentino o algunos afiches del partido contra Islandia. En la zona de Texas el panorama fue muy parecido.

La gente que camina las calles de los Estados Unidos, especialmente en el interior y en estas zonas que pudimos recorrer, no está todo el tiempo hablando del Mundial. Es decir: el Mundial no está en las calles, pero Argentina terminará esta ronda de dos partidos amistosos con un promedio de casi 90.000 personas en las tribunas.

Fue sorprendente el número de 91.000 en College Station, donde se marcó un nuevo récord de asistencia para un partido de fútbol en ese escenario con capacidad para más de 100.000 personas. Y en Auburn, lleno total: 88.000 personas. Se vendió todo.

Es verdad que aceleró un poco el ritmo de la venta de entradas cuando se confirmó que Lionel Messi tendría minutos y sería de la partida, pero no deja de ser sorprendente el detalle de que el Mundial no está a simple vista: no está en los Estados Unidos, por ahora, sin que haya comenzado la actividad.

Sin embargo, los partidos de Argentina se jugaron a estadio lleno y esto nos permite pensar, por qué no, que Estados Unidos romperá el récord de Estados Unidos: hasta el momento, el Mundial con mayor cantidad promedio de asistencia de público fue el de 1994, precisamente en los Estados Unidos, con 68.000 personas en promedio viendo los partidos de aquella competencia.

Este 2026 tiene todos los condimentos para superar el número: los estadios son mejores, más grandes y están estratégicamente distribuidos donde se sabe que hay interés.

A propósito, esa es la segunda clave: en los Estados Unidos, el soccer avanzó muchísimo desde aquel 94 a la fecha. Ya no son únicamente las mujeres quienes le prestan atención al deporte que reina en el mundo; Estados Unidos, de a poquito, ha visto florecer brotes verdes con el fútbol.

Por último, la posibilidad de la conectividad, mucho más sencilla que en otras épocas, nos permite suponer (y aventurar) que, aunque el Mundial no esté a la vista, está. Y posiblemente sea con récord de público.