El Cu Cú: la historia alemana detrás del reloj más famoso de Carlos Paz

El Reloj Cu Cú es uno de los emblemas turísticos más reconocidos de Villa Carlos Paz. Ubicado en la intersección del Boulevard Sarmiento y la avenida Uruguay, a unos 200 metros del puente-galería Uruguay sobre la ruta 20, forma parte del circuito obligado para quienes visitan la ciudad.

La obra fue inaugurada el 25 de mayo de 1958 y, en aquel momento, llegó a ser considerada uno de los relojes cucú más grandes del mundo. Con 7,5 metros de altura, su estructura se transformó rápidamente en una postal clásica, especialmente durante la década del '60, cuando Villa Carlos Paz era uno de los destinos preferidos por las parejas que elegían las sierras cordobesas para su luna de miel.

El reloj mantiene hasta hoy su atractivo principal: cada hora exacta y cada media hora se abre la pequeña casilla superior para permitir la salida del pájaro cucú. La escena convoca durante todo el año a grupos de turistas que se detienen con cámaras y teléfonos celulares para registrar el momento.

Su mecanismo funciona mediante un sistema de engranajes accionado por un motor eléctrico, que activa la campana y el movimiento del ave. La caja del reloj y el pájaro fueron realizados de manera artesanal, lo que le otorga un valor artístico propio dentro del patrimonio turístico de la ciudad.

El entorno del monumento fue renovado en distintas oportunidades. Años atrás, se incorporaron una fuente de agua y un muro verde de fondo, con el objetivo de jerarquizar el paseo y mejorar la experiencia de los visitantes.

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La historia del Reloj Cu Cú está ligada a un grupo de ingenieros y técnicos alemanes radicados en Villa Carlos Paz. Uno de los protagonistas fue Carl Hans Plock, profesor de Logística y Metodología en la Universidad Nacional de Córdoba, quien fundó en la ciudad una pequeña empresa dedicada a la fabricación de relojes cucú: IRCA, Industria de Relojes, Controles y Aparatos SRL.

Plock evocaba así su juventud en Alemania y trasladó esa tradición relojera al valle de Punilla. Junto a él trabajaron otros compatriotas, entre ellos Ulrich Schnaak y Karl Wedemeyer, vinculados al grupo Focke-Wulf. Schnaak se asoció con Plock en la fábrica de relojes, mientras que Wedemeyer desarrolló por su cuenta la fabricación de cadenas de péndulos.

La empresa construyó su primer reloj el 7 de abril de 1952 y, con el tiempo, llegó a emplear a 35 personas. Las ornamentaciones eran talladas artesanalmente por familias alemanas que vivían en la región. Uno de los principales desafíos era conseguir engranajes dentados de alta precisión, indispensables para el funcionamiento de los mecanismos.

Ante esa dificultad, Plock recurrió a contactos alemanes radicados en Buenos Aires. Entre ellos estaban Heinz Ostertag y Karl Diehl, de Núremberg. Diehl tenía experiencia en la fabricación de relojes despertadores y su producción permitió abastecer de engranajes a la pequeña empresa carlospacense. Con ese impulso, la fábrica comenzó a producir relojes cucú en cantidad y también desarrolló relojes electrónicos para automóviles, utilizados en modelos de la empresa Kaiser.

El proyecto del reloj gigante nació en 1957, cuando Carlos Gasser, integrante de un centro vecinal, le propuso a Plock construir un cucú monumental, con la aspiración de que fuera el más grande del mundo. Plock aceptó el desafío y, junto a un arquitecto, avanzó en el diseño de la estructura de 7,5 metros.

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La construcción se realizó sobre un esqueleto de hormigón armado, con ladrillos recubiertos por piedra laja. El tallado estuvo a cargo de Mario L. Casolla, un italiano que tenía una heladería sobre el Boulevard Sarmiento. Las cifras del cuadrante fueron realizadas en el taller de carpintería de Inoccente Persello, mientras que para el sonido de las campanas se utilizó un riel y un martillo, bajo la supervisión técnica de Karl Wedemeyer.

El pájaro cucú original, de aproximadamente un metro de largo, fue tallado por el propio Plock. Sin embargo, fue robado en la década de 1990 y luego reemplazado por otro realizado por un artesano.

La inauguración tuvo tono de acontecimiento popular. Según los relatos históricos locales, la esposa de Plock rompió una botella de champagne en la base del reloj mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo serrano. La novedad trascendió las fronteras de la ciudad y fue reflejada por periódicos y revistas internacionales, incluida la revista Life de Nueva York.

El sector donde se encuentra el Reloj Cu Cú integra el denominado centro viejo de Carlos Paz. A su lado se levanta la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, construida por iniciativa del sacerdote dehoniano Carlos Marella y diseñada por el arquitecto cordobés Miguel Ángel Roca.

El templo, de estilo posmoderno, se destaca por sus líneas rectas, ángulos marcados y el uso de hormigón y vidrio. Su exterior poco convencional contrasta con la sencillez del interior, donde también se aprecian pinturas y esculturas. Por sus valores arquitectónicos, artísticos y religiosos, la iglesia suma otro punto de interés para quienes recorren esta zona histórica de la ciudad.

Entre leyendas urbanas, recuerdos familiares y miles de fotografías turísticas, el Reloj Cu Cú sigue siendo una parada obligada en Villa Carlos Paz. Más que un monumento, es una pieza de identidad local que conserva viva una historia de inmigración, oficio artesanal e ingeniería aplicada al turismo serrano.

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