Zion Williamson anuncia un cambio tras otra temporada sin playoffs con los Pelicans

METAIRIE, Luisiana, EE.UU. — Zion Williamson, cansado de no haber jugado en un solo partido de playoffs en sus siete temporadas en la NBA con Nueva Orleans, asegura que este será "un verano diferente".

A pesar de sentirse satisfecho por haber estado disponible durante la temporada, Williamson se mostró insatisfecho con su rendimiento, especialmente al ver que los Pelicans solo ganaron 22 de los 62 partidos en los que participó. "Mi juego en la cancha... estuvo bien", comentó el lunes, tras la conclusión de la temporada, en la que los Pelicans terminaron con un récord de 26-56. "Fui eficiente, pero no quiero decir que estuvo bien y ni siquiera estamos en el torneo de play-in de la Conferencia Oeste".

"En lo individual, tengo mucho en lo que trabajar", continuó. "Quiero poder atacar desde múltiples zonas de la duela. Quiero ser impredecible en el costado ofensivo, y este año no hice un buen trabajo en eso. Quiero hacer más por mi equipo".

Williamson, un alero potente de 1,98 metros y primera selección del draft de 2019, estableció un récord personal al jugar 35 partidos consecutivos esta temporada. Solo disputó 61 encuentros en la temporada 2020-21, y en total ha estado ausente en 280 de los 556 partidos de su carrera por diversas lesiones. "De lo que más orgulloso estoy es de lo rápido que pude recuperarme de cualquier lesión que tuve este año", comentó. Aunque pudo haber jugado 65 partidos, decidió descansar en los últimos tres de la temporada.

El veterano escolta de los Pelicans, Dejounte Murray, elogió los esfuerzos de Williamson para cuidar su salud. "Z... creo que lo está entendiendo. Tiene que seguir cuidando su cuerpo y su mente".

Williamson, que tiene un contrato de cinco años valorado en casi 200 millones de dólares, manifestó su deseo de permanecer en Nueva Orleans. "Cuando llega la temporada baja, muchos se van de la ciudad. Yo vivo aquí. He estado aquí desde que tenía 19".

Confía en la visión de Joe Dumars, miembro del Salón de la Fama y actual vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans. "Él tiene el currículum. Así que, alguien en mi posición, lo único que puedo hacer es hacer preguntas y prestarle atención".

La meta de Williamson para la próxima temporada es jugar entre 75 y 82 partidos y, por fin, participar en los playoffs. Está decidido a adoptar un enfoque diferente, buscando conocimiento de Dumars y otros jugadores destacados. "Es frustrante venir aquí cada año y no estar en los playoffs. Asumo mi responsabilidad en eso".

"Es momento de empezar a tomar enfoques distintos, adquirir el conocimiento que pueda y trabajar en cosas diferentes", concluyó Williamson.