Youcef Belaili anota y Esperance triunfa 1-0 ante LAFC en el Mundial de Clubes

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Un gol de Youcef Belaili a los 70 minutos llevó a Esperance de Túnez a una victoria de 1-0 sobre Los Ángeles FC en el Mundial de Clubes, lo que mantiene al equipo africano en la lucha por avanzar a los octavos de final y elimina al conjunto de la MLS de California.

LAFC tuvo una oportunidad crucial para empatar en los últimos minutos, pero desperdició un penal en el tiempo agregado. En el noveno minuto de descuento, el delantero gabonés Denis Bouanaga ejecutó un remate por el centro, pero el arquero Bechir Ben Said logró detenerlo con su pie derecho.

Entre los 13.651 espectadores que disfrutaron del partido en el GEODIS Park de Nashville, el hogar de la música country, se encontraban Nicole Kidman y Keith Urban. El recinto cuenta con una capacidad de 30.000 asientos.

Después de un primer tiempo de constantes alternativas, Belaili apareció en el costado izquierdo del área y definió con un potente derechazo que se coló entre las piernas del portero francés Hugo Lloris.

Esperance buscará asegurarse un lugar en la fase de eliminación directa al enfrentar el martes al Chelsea, representante de la Liga Premier inglesa, en Filadelfia.

“Este resultado nos brinda la ilusión de que podemos avanzar,” declaró Maher Kanzari, técnico de Esperance.

Flamengo lidera el Grupo D con seis puntos tras vencer 3-1 a Chelsea en el primer encuentro. Chelsea y Esperance siguen con tres puntos cada uno, mientras que LAFC no ha conseguido sumar.

LAFC, además de quedarse fuera del torneo, todavía no ha logrado marcar en el campeonato, habiendo tenido dos goles anulados por fuera de juego en la primera mitad. El equipo se clasificó para el torneo solamente dos semanas después de vencer al América de México en un playoff, debido a la exclusión de León, otro club mexicano, por reglas de multipropiedad de la FIFA.

“En líneas generales, no jugamos bien para poder aspirar a la victoria,” reconoce el entrenador Steve Cherundolo.

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Esta historia ha sido traducida del inglés por un editor de AP utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa.