World Curling retrocede en su control arbitral tras controversia en Juegos Olímpicos

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El organismo que rige el curling, World Curling, ha decidido modificar su enfoque respecto a la vigilancia arbitral tras una serie de controversias surgidas en los Juegos Olímpicos de Invierno. La situación se tornó crítica en un lapso menor a 24 horas, donde se vio la necesidad de atender las preocupaciones de los jugadores.

Inicialmente, World Curling había decidido aumentar la vigilancia de los partidos, pero luego de una rápida reunión con las federaciones nacionales, se optó por una estrategia diferente. A partir de ahora, los árbitros no estarán presentes de manera constante, sino que estarán disponibles solo a pedido.

La decisión se tomó después de que los atletas expresaran su descontento con el incremento en la supervisión. Los jugadores de curling, que suelen ver su deporte como una disciplina donde el respeto y la deportividad son primordiales, abogaron por un menor control, resaltando la importancia del espíritu del juego.

"Creo que hay mucho orgullo en intentar ser un deporte que, por así decirlo, se arbitra un poco a sí mismo", comentó Nolan Thiessen, director ejecutivo de Curling Canada, en alusión a la cultura de autogestión del deporte. "Todos respiraron hondo y dijeron: OK, terminemos estos Juegos Olímpicos de la manera en que sabemos que debe jugarse nuestro deporte".

El conflicto se desató cuando el sueco Oskar Eriksson acusó al canadiense Marc Kennedy de cometer una infracción al tocar la piedra después de haberla soltado. El incidente generó un intercambio acalorado que atrajo la atención mediática hacia el curling, un deporte que generalmente pasa desapercibido fuera de los Juegos Olímpicos.

World Curling había decidido redoblar la vigilancia en medio de la competencia de todos contra todos, lo que llevó a la implementación de un nuevo protocolo donde dos árbitros se situarían junto a la pista para observar de cerca la "línea hog", el punto crítico en el que los jugadores deben soltar la piedra.

En un breve período, se sancionaron dos infracciones por doble toque, donde las piedras de Rachel Homan de Canadá y Bobby Lammie de Gran Bretaña fueron retiradas del juego, algo que es poco común en esta disciplina.

Sin embargo, la presión por parte de los jugadores llevó a World Curling a cambiar su política el domingo. "Cuando los jugadores empezaron a quejarse, los pone en una posición difícil porque quieren hacer su trabajo y escuchar a los jugadores que creen que hay un problema", explicó Emma Miskew, de Canadá. "Estoy contenta con cómo fue la conversación y con la decisión a la que se llegó".

La percepción entre varios curlers olímpicos es que el doble toque no es necesariamente un acto malicioso. Homan afirmó que "si cometes una infracción en la línea hog, no es hacer trampa". Por su parte, Alina Paetz, de Suiza, coincidió en que se trata de una infracción menor, y sugirió que la reacción desproporcionada generó un escándalo innecesario en el contexto de los Juegos Olímpicos.