Wembanyama brilla en su debut de playoffs con apoyo de leyendas y fans

SAN ANTONIO — Resulta casi imposible desquiciar a Victor Wembanyama, al igual que lanzar un tiro frente a este gigante de 2,24 metros. Sin embargo, el domingo fue un día de nervios para el joven estrella, quien hacía su debut en los playoffs contra los Portland Trail Blazers. La franquicia y la ciudad esperaban ansiosamente un regreso triunfal a la postemporada tras seis años de mediocridad.

En el Frost Bank Center, repleto de aficionados, se encontraban leyendas del Salón de la Fama como Gregg Popovich, David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginóbili y George Gervin, todos apoyando al joven jugador en su primer gran desafío.

La pregunta que muchos se hacían era si Wembanyama podría soportar la presión de ser el foco de las esperanzas de la ciudad y de tan grandes figuras del baloncesto. Sin embargo, el jugador expresó: "No diría peso. Diría que se siente seguro. Se siente como si, si tropiezas, hay muchas manos listas para atraparte".

En su debut, Wembanyama logró anotar 35 puntos en una victoria de 111-98 sobre los Trail Blazers, estableciendo un nuevo récord de la franquicia para la mayor cantidad de puntos en un debut de playoffs, superando los 32 puntos de Duncan en 1998. Además, sus 21 puntos en la primera mitad establecieron un récord de la NBA por la mayor cantidad en un debut de playoffs desde que se implementó el sistema de "play-by-play" en 1997.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, comentó: "Pensé que estaba listo. Se asentó un poco más tarde cuando metió algunos tiros y su talento se hizo notar, pero me pareció que realmente se asentó en un momento en que nuestra defensa subió a otro nivel".

Antes del partido, se proyectó un video que incluía el tema "tv off" de Kendrick Lamar, con la frase "It’s not enough" ("No es suficiente") sobre las jugadas destacadas de Wembanyama, algo que reflejaba las expectativas del equipo y del jugador.

Los Spurs no participaban en los playoffs desde 2019, una sequía que siguió a una era dorada en la que ganaron cinco campeonatos y disputaron 22 postemporadas consecutivas. Wembanyama se encargó de hacer que el regreso fuese exitoso, encestando 5 de 6 triples y terminando con 13 de 21 en tiros de campo.

"Le pusimos a distintos jugadores encima", explicó Tiago Splitter, entrenador de Portland. "Tuvo un partido increíble, por supuesto. 35 puntos, 5 de 6 en triples. Es muy difícil sacarlo de la pintura".

A pesar de su gran actuación, Wembanyama bromeó al decir que a veces no recuerda sus jugadas destacadas. "No me acuerdo", dijo. "¿Fue un doble o un triple?" Sin embargo, su actuación no pasó desapercibida, acumulando 2,43 mil millones de visualizaciones en redes sociales de la NBA esta temporada, solo detrás de LeBron James.

El ambiente en el estadio fue electrizante, y Wembanyama comentó: "Es genial ver a tanta gente con sus camisetas. Me encanta la animación (en las pantallas) cuando dicen: 'Ponte tu camiseta'. Sí, deberías ponerte tu camiseta si vienes al partido. Pero al principio, o sea, la primera vez que pisé la cancha para calentar, sentí que el ambiente era diferente".

Para celebrar su debut, Wembanyama y sus compañeros llegaron al partido vistiendo trajes negros hechos a medida, un regalo de Kelly Olynyk, quien celebró su cumpleaños repartiendo regalos. "Así es Kelly", dijo Wembanyama, "Feliz cumpleaños, por cierto. Tomó la iniciativa de hacernos vestir a todos igual. Eso está bien. Es algo bueno para el equipo".