Wembanyama brilla a pesar de los golpes y los Spurs se adelantan 2-1

MINNEAPOLIS (AP) — La actuación de Victor Wembanyama se destacó por su agilidad y elegancia, características que, combinadas con su imponente envergadura, permiten que su dominio con los Spurs de San Antonio parezca casi effortless en ambas zonas de la cancha.

Recientes cortes y moretones en sus largos brazos, consecuencia de pelear por la posición en la pintura y luchar por rebotes durante todo el encuentro contra los Timberwolves de Minnesota, evidencian que Wembanyama tuvo que esforzarse para alcanzar los 39 puntos, 15 rebotes y cinco tapones en la victoria por 115-108 en el Juego 3, lo que le otorgó a los Spurs una ventaja de 2-1 en la serie de la segunda ronda de los playoffs de la NBA.

"Va a pasar", declaró Wembanyama. "Al fin y al cabo, son Lobos".

Los Spurs se mantienen invictos como visitantes en esta postemporada, logrando su primer triunfo en un partido cerrado, tras haber vencido a los Trail Blazers de Portland en la primera ronda con márgenes de entre 12 y 21 puntos.

"Simplemente siguen mostrando crecimiento", comentó el entrenador Mitch Johnson.

El fenómeno francés de 22 años, que está disputando la postemporada por primera vez, ha jugado solo siete partidos de playoffs, pero no ha perdido tiempo en dejar una marca significativa en la historia.

¿Quiénes más en la historia de la NBA han logrado 35 puntos, 15 rebotes y cinco tapones en un partido de playoffs? Solo los miembros del Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon y Shaquille O’Neal. Además, Wembanyama lo ha conseguido con más del 70% de efectividad en sus tiros de campo.

"Es bueno estar junto a los grandes", expresó Wembanyama, quien atribuyó a Olajuwon la enseñanza de un tiro en giro que encestó sobre su mentor Rudy Gobert durante un cuarto periodo en el que anotó 16 puntos.

A pesar de haber cometido su quinta falta con 6:18 por jugar y de haber tenido que sentarse en la banca por un minuto en el tramo final, ayudó a los Spurs a despegar cada vez que los Wolves se acercaban a una posesión.

"Solo mantener la calma, recuperar la lucidez", manifestó Wembanyama. "Nuestros entrenadores nos dicen qué hacer. Nos dan la receta, así que mientras nos mantengamos firmes y confiemos en nuestro proceso, vamos a estar bien".

Wembanyama había establecido un récord de postemporada de la NBA con 12 tiros bloqueados en el primer partido de la serie, pero lamentó su falta de impacto ofensivo tras la derrota 104-102 ante los Wolves el lunes. Sin embargo, comenzó el Juego 2 dominando ambos extremos de la cancha, lo que llevó a los Spurs a una victoria por 133-95. El viaje hacia el norte no hizo más que potenciar su rendimiento.

Con un par de volcadas espectaculares tras pases bombeados, la primera de ellas en reversa, Wembanyama anotó los primeros siete puntos de los Spurs mientras ellos se adelantaban 18-3. Su impacto fue aún más notable en defensa, acechando en la pintura y forzando a los Wolves a modificar sus bandejas y tiros flotados para evitar ser bloqueados.

"Es un defensor de clase mundial. Siempre estás pendiente de él", afirmó el escolta de los Wolves Ayo Dosunmu. "Sí, es un regalo en ese lado de la cancha".