Wall Street enfrenta su peor caída en cinco semanas debido a la guerra en Irán

NUEVA YORK — La Bolsa de Nueva York experimentó una caída significativa el viernes, lo que marcó la quinta semana consecutiva de pérdidas, una racha negativa que no se veía en casi cuatro años. El índice S&P 500 descendió un 1,7%, registrando su peor semana desde el inicio de la guerra con Irán. Por su parte, el promedio industrial Dow Jones perdió 793 puntos, equivalente a un 1,7%, y se encuentra más de un 10% por debajo del récord que alcanzó el mes pasado, mientras que el índice compuesto Nasdaq cayó un 2,1%.

Las pérdidas en el mercado rompieron un patrón de fluctuaciones entre ganancias y pérdidas a lo largo de la semana, donde las expectativas sobre un posible cese de la guerra fluctuaron. Tras el cierre del mercado el jueves, el presidente Donald Trump ofreció un nuevo motivo de optimismo al extender hasta el 6 de abril un plazo autoimpuesto para "aniquilar" las instalaciones energéticas de Irán, si no se permite el paso de buques petroleros a través del estrecho de Ormuz.

Después de este anuncio, los precios del petróleo moderaron su ascenso, lo que generó esperanzas de que se pueda restablecer cierta normalidad en la región. Esto se asemejó al alivio que se sintió en los mercados el lunes, cuando los precios del petróleo cayeron un 10% tras el anuncio inicial de Trump sobre el plazo para despejar el estrecho.

Sin embargo, el viernes los precios del petróleo volvieron a aumentar. A pesar del anuncio de Trump, los combates en Oriente Medio continuaban, y Irán no mostraba señales de ceder, mientras que Israel amenazó con intensificar sus ataques.

La situación diplomática tensa entre Estados Unidos e Irán desmotivó a los inversionistas, según Doug Beath, estratega global para inversiones de renta variable del Wells Fargo Investment Institute. "Al final de la semana, el apetito por el riesgo no pudo resistir la niebla de la guerra", afirmó.

El presidente de Bianco Research, Jim Bianco, también expresó en redes sociales que cualquier declaración adicional de Trump sería irrelevante para los mercados, sugiriendo que solo una declaración positiva de Irán sobre las negociaciones tendría impacto.

El precio del crudo Brent se incrementó un 3,4% para cerrar en 105,32 dólares, comparado con aproximadamente 70 dólares antes del inicio de la guerra. El crudo de referencia de Estados Unidos aumentó un 5,5%, cerrando en 99,64 dólares por barril.

Los temores en los mercados financieros son que la guerra pueda afectar prolongadamente la industria energética del golfo Pérsico, lo que podría privar al mercado global de suficientes suministros de petróleo y gas natural, generando una ola de inflación. Esto no solo elevaría los precios de la gasolina, sino que también podría forzar a empresas que dependen de transporte a aumentar sus precios, además de encarecer la electricidad generada por plantas térmicas.

Los analistas de Macquarie advierten que si la guerra se prolonga hasta finales de junio, el precio del petróleo podría alcanzar los 200 dólares por barril. Los altos precios de la gasolina y el conflicto bélico ya están afectando la confianza de los consumidores en Estados Unidos, con un descenso en el ánimo de los consumidores en marzo, más de lo que anticipaban los economistas, según una encuesta de la Universidad de Michigan.

En Wall Street, la mayoría de las acciones cayeron, con tres de cada cuatro dentro del S&P 500. Este índice, considerado como un indicador clave de la salud del mercado bursátil estadounidense, se encuentra un 8,7% por debajo de su máximo histórico de enero.

Las acciones de grandes empresas tecnológicas también fueron arrastradas a la baja, con caídas del 4% para Amazon, 4% para Meta Platforms y 2,2% para Nvidia. Las empresas que ofrecen productos no esenciales también sufrieron, con Norwegian Cruise Line Holdings cayendo un 6,9%, Starbucks un 4,8% y Chipotle Mexican Grill un 4,1%.

Al cierre, el S&P 500 cayó 108,31 puntos, ubicándose en 6.368,85. El Dow descendió 793,47 unidades, cerrando en 45.166,64, y el Nasdaq se hundió 459,72 puntos, finalizando en 20.948,36. Tanto el Dow como el Nasdaq han acumulado descensos de más del 10% desde sus récords, una caída que los inversionistas profesionales definen como una "corrección".

El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió hasta 4,48% para luego retroceder a 4,43%, permaneciendo por encima del 4,42% del jueves y del 3,97% previo al inicio de la guerra.