Vuelos chárter: la opción para pasajeros adinerados que huyen de Oriente Medio

Decenas de miles de pasajeros de aerolíneas se encuentran varados debido al conflicto en Oriente Medio, pero un selecto grupo de viajeros adinerados logra escapar pagando exorbitantes sumas por vuelos chárter hacia Europa. Estos vuelos se están llevando a cabo a través de aeropuertos que permanecen a salvo de los ataques con drones y misiles.

La demanda de vuelos chárter ha aumentado drásticamente, con algunos pasajeros desembolsando hasta 200.000 euros (232.000 dólares) por un asiento, tras el cierre de los principales aeropuertos de Dubái, Abu Dabi y Doha debido a la escalada del conflicto el pasado fin de semana.

Los viajeros que intentan salir de Dubái, conocido por su seguridad y lujo, están optando por trasladarse por tierra a Mascate, Omán, que se encuentra a unas cuatro horas en coche, o a Riad, la capital de Arabia Saudí, a más de 10 horas. Desde allí, abordan uno de los escasos vuelos comerciales disponibles o vuelos chárter, cuyos precios han aumentado notablemente desde el inicio de la guerra.

"La demanda es enorme y ni siquiera tenemos suficientes aeronaves para responder a tanta demanda", indicó Altay Kula, director ejecutivo de JET-VIP, una empresa de jets privados con sede en Francia.

Kula detalló que, normalmente, un vuelo chárter en un jet privado con capacidad para hasta 16 pasajeros de Riad a Oporto, Portugal, costaba alrededor de 100.000 euros (115.800 dólares), pero en la actualidad, el precio se ha duplicado.

"Este aumento refleja la escasez de aeronaves, así como los costos de reposicionamiento y las evaluaciones de riesgo de los operadores. Así que esto no es un precio especulativo", agregó.

Los precios pueden variar dependiendo del punto de salida, el tipo de aeronave y las restricciones de la ruta, según Ameerh Naran, director ejecutivo de Vimana Private Jets. Para vuelos desde la región del Golfo Pérsico hacia Europa, los costos oscilan entre 150.000 euros (173.800 dólares) y 200.000 euros.

Para alcanzar aeropuertos operativos como los de Riad y Mascate, muchos viajeros contratan empresas de seguridad privada que organizan el transporte en vehículos que varían desde automóviles comunes hasta autobuses. Sin embargo, debido al intenso tráfico, los tiempos de espera en los puntos fronterizos con Omán pueden ser de hasta cuatro horas, con costos que ascienden a miles de dólares, según Ian McCaul, director de operaciones y planificación de Alma Risk, una firma de gestión de riesgos y seguridad con sede en el Reino Unido.

McCaul señaló que los que buscan salir son principalmente viajeros varados y no residentes. Calcula que su empresa ha gestionado arreglos para más de 200 personas en los últimos días.

Naran mencionó que los clientes de Vimana incluyen ejecutivos de negocios, familias, emprendedores y trabajadores remotos que habían estado residiendo en la región.

Elie Hanna, director ejecutivo de la sede de Oriente Medio de Air Charter Service, con base en Dubái, afirmó que la mayoría de los vuelos que salen de la región están partiendo desde Omán. Los altos precios se deben a la escasez de aviones chárter disponibles, ya que muchos están atrapados en aeropuertos que han cerrado.

Los clientes que buscan salir abarcan desde aquellos que suelen contratar vuelos privados hasta quienes normalmente vuelan en aerolíneas comerciales y están intentando organizarse con otros viajeros o familias para compartir los costos.

"Todo el mundo está estresado", comentó Hanna. "Para ser honesto, todos están tratando de adaptarse lo mejor que pueden. El Aeropuerto de Mascate está sobrecargado de vuelos y la situación es tensa".

Expertos de International SOS anticipan que los combates seguirán impactando el transporte y la infraestructura energética en las próximas semanas.