Verstappen se queda sin opciones en su debut en las 24 horas de Nürburgring

NÜRBURG, Alemania (AP) — Las aspiraciones del cuatro veces campeón de Fórmula 1 Max Verstappen de conseguir la victoria en su debut en una carrera de 24 horas en el famoso circuito de Nürburgring se desvanecieron el domingo debido a un fallo mecánico en su vehículo.

Verstappen había mantenido el liderazgo durante la mañana con más de medio minuto de ventaja, compartiendo un Mercedes AMG GT3 junto a los experimentados pilotos de automovilismo Lucas Auer, Jules Gounon y Dani Juncadella.

Con tres horas y media restantes, Juncadella había tomado el relevo de Verstappen cuando tuvo que desacelerar debido a un semieje dañado, lo que lo llevó a perder el primer puesto antes de entrar a boxes, donde el auto fue trasladado al garaje.

La victoria fue para el Mercedes del equipo hermano, conducido por Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin.

Alrededor de tres horas después del incidente, Juncadella pudo regresar a la pista y asegurar que el equipo fuera contabilizado como finalista en el puesto 38.

Disputándose una semana antes del regreso de la F1 con el Gran Premio de Canadá, la carrera de Nürburgring era un proyecto en la "lista de deseos" para Verstappen, quien es un gran entusiasta de las carreras y ha expresado su descontento con la dependencia de los autos de 2026 de la energía eléctrica.

Verstappen hizo su debut en el relevo el sábado por la tarde con un estilo rápido y agresivo, típico de su conducción en la F1, al pasar del décimo puesto al liderato en una serie de adelantamientos. En un momento, perdió adherencia al atravesar un bache y se fue largo hacia el césped, quedándose cerca de la barrera, y luego protagonizó una intensa batalla por el liderato durante la noche.

Verstappen, con ganas de intentarlo de nuevo

Antes del incidente que truncó sus posibilidades de triunfo, Verstappen comentó que disfrutó de su carrera más larga hasta la fecha y que espera volver en 2027. "Creo que, en general, es simplemente la competencia, el estilo de carreras de resistencia en el que compartes con compañeros de equipo. La carrera de 24 horas aquí, la pista es súper exigente, así que es toda una combinación", afirmó.

Respecto al próximo año, señaló: "Seguro que lo intentaré. Siempre depende un poco de mi calendario, pero primero disfrutemos ahora".

Oscuridad, lluvia y adelantamientos

Verstappen ya conocía el Nürburgring tras participar en una serie de carreras más cortas en los últimos meses, además de su experiencia en simuladores de carreras en línea. Sin embargo, fue un desafío diferente a cualquier cosa que haya experimentado en la F1.

Con 161 autos inscritos —159 tomaron la salida— en un circuito de 15,8 millas (25,3 kilómetros), Verstappen tuvo que abrirse paso entre vehículos más lentos y evitó por poco un choque cuando dos Porsche más lentos colisionaron frente a él. También debió lidiar con condiciones climáticas cambiantes en una pista con desniveles, donde la lluvia puede caer con fuerza en un punto y estar seco en otro.

Además, fue su primera prueba real de carreras de resistencia nocturnas sin los enormes reflectores que la F1 utiliza para iluminar la pista.