Venezuela reduce control estatal en la industria petrolera con nueva ley

CARACAS — La Asamblea Nacional de Venezuela, de mayoría oficialista, aprobó el jueves por unanimidad una reforma parcial de la ley de hidrocarburos. Esta modificación busca reducir el control estatal sobre las operaciones petroleras, un régimen que ha estado vigente por más de dos décadas. La reforma abrirá oportunidades para la inversión extranjera y permitirá el reconocimiento del arbitraje internacional en las disputas de inversión.

El cambio en la legislación entrará en vigor una vez que sea promulgado por la presidenta encargada Delcy Rodríguez y publicado en la Gaceta Oficial. Esta decisión se produce casi un mes después de un operativo militar estadounidense que resultó en la captura del depuesto presidente Nicolás Maduro en Caracas.

El gobierno del presidente Donald Trump ha intensificado sus esfuerzos para tomar control de las exportaciones de productos petroleros venezolanos, argumentando que esto garantizará que los beneficios lleguen al pueblo venezolano y revitalizará la industria mediante la atracción de inversión extranjera.

Recientemente, Trump firmó una orden ejecutiva destinada a proteger los ingresos generados por la venta de petróleo venezolano de posibles procedimientos judiciales por parte de acreedores.

La nueva ley busca impulsar la producción de petróleo y facilitar el pago directo de regalías al gobierno venezolano. Los inversores asumirán el costo operativo y los riesgos de financiación, según se ha informado.

El gobierno de Rodríguez confía en que estos cambios servirán como una garantía para las principales petroleras estadounidenses, que han mostrado reticencia a regresar al país. Muchas de estas empresas sufrieron pérdidas de inversión cuando se implementó la ley vigente hace dos décadas, la cual favoreció a la petrolera estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

La presidenta en funciones ha enfatizado que la ley será "respetuosa" de la soberanía del país, asegurando que los yacimientos petroleros seguirán siendo propiedad del Estado venezolano. Esta ley se presenta como "clara, con seguridad jurídica y adaptada a las prácticas internacionales", afirmó Rodríguez.

El 15 de enero, en su primer mensaje sobre el estado de la nación, la mandataria encargada abogó por la apertura de la crucial industria petrolera a una mayor inversión extranjera. A pesar de contar con una de las mayores reservas de petróleo del mundo, estimadas en aproximadamente 303.000 millones de barriles, Venezuela enfrenta una crisis prolongada, agravada por el deterioro de su economía y el colapso de su industria petrolera, que es su principal fuente de ingresos en divisas.

Los críticos atribuyen el colapso del sector a la mala gestión y la corrupción en PDVSA durante la administración de los gobiernos socialistas de Hugo Chávez, predecesor y mentor político de Maduro. Las finanzas de PDVSA también han sido afectadas por la caída del precio del petróleo, una deuda externa significativa y las sanciones estadounidenses.

En agosto de 2006, el gobierno de Chávez implementó una reforma que promovió la creación de empresas mixtas en el sector petrolero, reemplazando convenios operativos por sociedades en las que PDVSA mantenía el control mayoritario. Empresas como ExxonMobil y ConocoPhillips abandonaron el país durante esta ola de nacionalizaciones, mientras que otras, como Chemron, aceptaron las condiciones impuestas por Chávez para operar junto a PDVSA.