Venezuela espera afianzarse ante una Bolivia en la cuerda floja del Mundial

CARACAS (AP) — Con la urgencia de sumar cada punto y un margen limitado, Venezuela jugará el viernes ante Bolivia, que se encuentra al borde de la eliminación y intentará evitar que su adversario directo aumente la ventaja en la fecha 15 de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026.

Bolivia, que llega de un empate sin goles contra Uruguay el 25 de marzo en El Alto (4.150 metros de altitud), acumula 14 puntos y ocupa el octavo lugar, fuera de la zona de repechaje.

Por su parte, Venezuela, la única selección sudamericana que no ha tenido la oportunidad de participar en un Mundial, suma 15 puntos y se encuentra en la séptima posición, que le podría otorgar acceso a una repesca intercontinental.

Los seis primeros equipos de Sudamérica accederán de forma directa al Mundial del próximo año, mientras que el séptimo tiene la posibilidad de clasificar mediante un partido de repesca.

Retos y aspiraciones

Aparte de jugarse el futuro en los cuatro partidos restantes, la selección venezolana busca mantener su sólido desempeño como local.

La Vinotinto es, junto a Argentina, la única selección que no ha perdido en casa durante la actual eliminatoria, logrando tres victorias y cuatro empates.

Para lograr sus objetivos, el técnico Fernando Batista confiaba nuevamente en la experiencia de veteranos, quienes se han convertido en la columna vertebral del equipo, liderados por Salomón Rondón, del Pachuca de México, máximo goleador de la historia de la Vinotinto con 46 goles.

Sin embargo, hay dudas sobre la participación de Yeferson Soteldo, del Santos de Brasil, quien se encuentra en tratamiento tras una lesión en el muslo izquierdo. Batista aún mantiene esperanza de que pueda estar disponible.

El capitán Tomás Rincón también es una incógnita después de sufrir una lesión en el último partido entre Santos y Botafogo en la liga brasileña. Además, el medio Yangel Herrera, del Girona de España, no podrá jugar debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.

Situación en Bolivia

Bolivia, en tanto, lamenta la ausencia de Ramiro Vaca, un volante que ha destacado en su club Bolívar. Vaca, uno de los máximos goleadores de la Libertadores con cinco tantos, fue excluido del seleccionado por una suspensión provisional de la CONMEBOL, tras una supuesta infracción a la normativa antidopaje.

Entre los convocados destaca el regreso del arquero Carlos Lampe, quien ha superado una lesión. Catorce de los convocados por el técnico boliviano Oscar Villegas juegan en equipos del exterior.

“Nos enfrentamos a un rival directo, al que derrotamos en La Paz y debemos ser fuertes de visitante”, expresó Villegas a la prensa.

En septiembre del año pasado, Venezuela sufrió una derrota de 4-0 en su visita a Bolivia, en uno de los estadios más altos del mundo.

Próxima jornada de eliminatorias

En la siguiente fecha, que se jugará el 10 de junio, Bolivia recibirá al colista Chile, mientras que Venezuela visitará a Uruguay en Montevideo. La selección de La Celeste se encuentra en la tercera posición con 21 puntos, en un grupo compacto junto a Brasil y Paraguay, que están separados por una mínima diferencia de goles.

La clasificación está liderada por Argentina, que contabiliza 31 puntos de 42 posibles. Le siguen Ecuador con 23 y Colombia con 20 en sexta posición.