Un pionero de la seguridad alimentaria es reconocido con el Premio Mundial de la Alimentación

DES MOINES, Iowa, EE.UU. — Un científico destacado en los estándares contemporáneos de seguridad alimentaria ha sido galardonado con el Premio Mundial de la Alimentación 2023. Este reconocimiento se otorga por sus esfuerzos en la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos y en la reducción del desperdicio alimentario, según anunció la organización el miércoles.

El holandés Huub Lelieveld fue premiado tras más de 60 años de trabajo dedicados a mejorar la seguridad alimentaria y a abogar por regulaciones que faciliten la circulación de alimentos seguros a nivel global.

"Simplemente hice lo que consideré correcto", expresó Lelieveld en una entrevista. "Quiero que todos tengan acceso a alimentos, pero estos deben ser seguros".

Su trayectoria comenzó en Unilever, donde se dio cuenta de que los métodos para producir alimentos seguros eran ineficaces. En ese momento, los alimentos solían ser tratados con conservantes o esterilizados, y el proceso requería detener las máquinas para limpiarlas, lo que resultaba laborioso.

"Desde el principio, he trabajado para convencer a la gente de que se debe hacer de otra manera", comentó Lelieveld, quien desarrolló métodos de producción más higiénicos y eficientes, reduciendo la dependencia de productos químicos en la fabricación de alimentos.

Después de demostrar la efectividad de sus métodos en Unilever, obtuvo autorización para compartir su investigación a nivel global. "Mi filosofía era que no se debe competir en seguridad alimentaria", enfatizó. "Difundir la tecnología higiénica es crucial".

Las estadísticas son alarmantes: según la Organización Mundial de la Salud, 600 millones de personas se enferman cada año debido a alimentos inseguros, lo que resulta en 420.000 muertes anuales. "Lelieveld ha logrado traducir la ciencia de la seguridad alimentaria en regulaciones y prácticas globales, beneficiando a millones de consumidores", afirmó Gebisa Ejeta, presidente del comité de selección del galardón.

El Premio Mundial de la Alimentación, establecido por Norman Borlaug, incluye un premio de 500.000 dólares y busca reconocer los avances en la ciencia agrícola. "Lelieveld vive de acuerdo con su convicción de que el acceso a alimentos seguros es un derecho universal", señaló Mashal Husain, presidenta de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación.

Tras 40 años en Unilever, Lelieveld fundó en 2004 la Global Harmonization Initiative (GHI), que promueve consensos en regulaciones alimentarias a nivel mundial. Esta organización trabaja para abordar problemas críticos de seguridad alimentaria y educar sobre prácticas seguras.

"La GHI es esencial porque tiene un vasto conocimiento sobre seguridad alimentaria", afirmó Lelieveld. A pesar de los avances, todavía existen desafíos para garantizar el acceso a alimentos y agua seguros. "Es posible producir agua segura en todas partes, pero necesitamos distribuir el conocimiento necesario", concluyó.