Un fósil de T-Rex se subasta por más de 50 millones de dólares en Nueva York

NUEVA YORK (AP) — Un fósil de Tyrannosaurus rex considerado uno de los más grandes y completos del mundo fue vendido el martes por un impresionante total de 50,1 millones de dólares.

La casa de subastas Sotheby’s anunció que este fósil, que data de hace 67 millones de años y recibe el nombre de "Gus", se convierte en el conjunto de huesos de dinosaurio más caro jamás subastado, superando el anterior récord de casi 45 millones de dólares por un esqueleto de estegosaurio vendido en 2024. El récord anterior para un Tyrannosaurus rex pertenecía a "Stan", que se vendió por casi 32 millones de dólares en 2020.

"Gus" no solo es un hallazgo excepcional, sino un ejemplar que ha sido excavado, documentado, preparado y cuidado con verdadera excelencia, expresó Cassandra Hatton, vicepresidenta de Sotheby’s, tras la exitosa venta. "El mercado responde cuando los grandes ejemplares se cuidan de la manera correcta".

Intensa puja por este T-Rex

Erguido, con la cola extendida y el pie derecho ligeramente levantado, "Gus" es un adulto que mide aproximadamente 3,8 metros de altura (12,5 pies) y 11,5 metros de largo (38 pies). Se encuentra un 63% completo y Sotheby’s lo describe como un esqueleto "excepcionalmente bien conservado", que incluye una mandíbula abierta con dientes poderosos, dos pies "bien representados" y varios huesos raros, como una fúrcula, conocida como el hueso de la suerte.

El fósil fue descubierto en 2021 en un rancho de Dakota del Sur y recibió su nombre en honor a Gary Licking, el propietario del terreno que falleció durante el proceso de excavación, restauración y montaje, que duró aproximadamente cinco años.

La casa de subastas indicó que el postor ganador, cuya identidad no ha sido revelada, superó a otros seis posibles compradores en una intensa batalla de pujas que duró 10 minutos el martes.

"Prueben con un mordisco más grande", incitó la subastadora Phyllis Kao a los postores durante la subasta, que se llevó a cabo tanto en vivo como en línea. "Al fin y al cabo, es un T-Rex".

Los representantes de Sotheby’s no respondieron a una solicitud de información sobre el postor ganador o sus planes para la pieza, que antes de la venta se estimaba que alcanzaría entre 20 y 30 millones de dólares.

Los científicos quieren que "Gus" se exhiba públicamente

La Society of Vertebrate Paleontology, un grupo de defensa que incluye científicos, académicos y estudiantes, manifestó su deseo de que fósiles de tal importancia científica como "Gus" sean exhibidos públicamente en museos y otras instituciones de investigación, para que puedan ser "preservados, documentados y accesibles para las generaciones futuras".

Kristina Curry Rogers, vicepresidenta de la sociedad, indicó: "El descubrimiento de un fósil importante es solo el comienzo de su historia científica. Muchos de los avances más significativos en paleontología han llegado años o incluso décadas después de que se recolectara un fósil, ya que nuevos métodos y tecnologías de análisis permitieron a los científicos plantear preguntas completamente nuevas sobre ejemplares que ya estaban en colecciones de museos".

Para poner en perspectiva, "Apex", el estegosaurio que anteriormente ostentaba el récord de venta entre los fósiles de dinosaurio, se encuentra actualmente en préstamo a largo plazo al Museo Americano de Historia Natural en Manhattan. Por su parte, "Sue", el primer T-Rex vendido en subasta en 1997 —también por Sotheby’s— es una pieza central del Field Museum de Chicago. "Stan" se exhibe en el Museo de Historia Natural de Abu Dabi, colocado en una escena de combate con otro T-Rex fosilizado sobre los restos de un triceratops.

Un rey del Cretácico y un clásico de Hollywood

El Tyrannosaurus rex, cuyo nombre se traduce aproximadamente como "Rey de los lagartos tiranos", se mantenía en la cima de la cadena alimentaria durante el período Cretácico tardío.

Con una formidable mandíbula y brazos notablemente cortos, se ha convertido en el dinosaurio más reconocible y querido, retratado en una variedad de medios, desde programas infantiles como Barney hasta la icónica franquicia de Jurassic Park.

Según Sotheby’s, estas criaturas dominaban lo que hoy es el oeste de Norteamérica, en un tiempo en que la región presentaba "climas cálidos, altos niveles del mar y ricas llanuras aluviales costeras", permitiendo que sus principales presas, grandes herbívoros como el triceratops, prosperaran.

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