Un coyote sorprende al nadar más de tres kilómetros hasta Alcatraz

SAN FRANCISCO — Un coyote solitario ha dejado asombrados a biólogos y a la comunidad tras nadar hasta la isla de Alcatraz, una antigua prisión federal situada en la bahía de San Francisco, conocida por sus aguas turbulentas que dificultan la fuga de prisioneros. Este evento ocurrió hace algunos meses, y el animal se convirtió en el centro de atención.

Inicialmente, los expertos pensaban que el coyote había nadado desde San Francisco, una distancia de poco más de 1,6 kilómetros (una milla). Sin embargo, se descubrió que el coyote había recorrido una distancia mayor, llegando desde la isla Ángel, ubicada a 3,2 kilómetros (dos millas) de Alcatraz.

"Supusimos que el coyote había nadado desde San Francisco porque es una distancia significativamente más corta. Quedamos impresionados por su hazaña de llegar a Alcatraz", comentó Bill Merkle, ecólogo de vida silvestre del Servicio de Parques Nacionales, en un comunicado de prensa titulado "El coyote de Alcatraz no era un chico de ciudad después de todo".

Merkle añadió que los coyotes son conocidos por su resistencia y adaptabilidad, y este individuo demostró esas cualidades al emprender un viaje tan arduo.

La fundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Project Coyote, Camilla Fox, sugirió que el coyote probablemente abandonó su territorio habitual en busca de pareja o un nuevo hábitat. Aunque los coyotes, al igual que los lobos, son capaces de nadar, es raro que se observe a uno haciéndolo.

"Nunca, jamás, habíamos escuchado una historia así de un coyote que haya hecho un viaje tan largo en una corriente oceánica bastante desafiante", agregó Fox.

Un video grabado a principios de enero muestra al coyote nadando en las frías aguas de la bahía de San Francisco y su esfuerzo por escalar la isla rocosa. Posteriormente, un visitante capturó un avistamiento y una fotografía del animal el 24 de enero.

Los biólogos encontraron huellas y excremento de coyote en la isla, las cuales fueron enviadas a la Universidad de California, campus Davis, para análisis de ADN. Las autoridades se sorprendieron al confirmar que el coyote pertenecía a la población de la isla Ángel.

El Servicio de Parques se preparaba para capturar y reubicar al coyote, debido a la importancia de Alcatraz como hábitat de anidación de aves marinas. Sin embargo, el coyote no ha sido visto desde entonces, ni siquiera en dispositivos de grabación, y no hay evidencia de que continúe en la isla.

La isla de Alcatraz, que comenzó a operar como prisión federal en la década de 1930, cerró en la década de 1960 debido a los altos costos de operación. A pesar de su notoriedad, 36 hombres intentaron escapar en 14 ocasiones, la mayoría fue recapturada o no sobrevivió a las difíciles corrientes. La isla reabrió como parque en 1973.

La isla Ángel, por su parte, es un parque estatal que anteriormente funcionó como centro de procesamiento para inmigrantes chinos y otros considerados indeseables. Aunque no fue fácil para los coyotes establecerse allí, han logrado adaptarse, según Fox, quien instó a los visitantes a no perturbar a las familias de coyotes y sus madrigueras, especialmente durante la temporada de cría.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.