Uber declarado responsable en caso de agresión de conductor a pasajera en Carolina del Norte

Un jurado federal ha determinado que Uber es responsable por la conducta de uno de sus conductores, quien tocó la parte interna del muslo de una pasajera al salir de su auto, preguntándole si podía "quedársela". Este fallo se produjo el lunes en Carolina del Norte, en un caso que ha sido considerado un referente en un conjunto más amplio de demandas por agresiones sexuales contra la compañía.

En la ciudad de Charlotte, el jurado concedió a la demandante una indemnización de 5.000 dólares, según informó Ellyn Hurd, una de las abogadas de la víctima. Este caso es el tercero en llegar a juicio en el marco de un grupo de demandas que han surgido en diversas jurisdicciones a nivel nacional.

Previamente, en febrero, un jurado en Arizona había ordenado a Uber el pago de 8,5 millones de dólares a una mujer que alegó haber sido violada por un conductor de la plataforma. En contraste, un jurado en California había determinado que Uber no era responsable en un caso similar el año anterior.

Uber, en un comunicado, resaltó que la indemnización otorgada en Carolina del Norte es relativamente baja y que el jurado concluyó que hubo agresión física, pero no agresión sexual. La empresa también se mostró confiada en su posición, argumentando que el jurado recibió instrucciones incorrectas sobre la cuestión de la responsabilidad.

Hurd enfatizó que este veredicto podría ser un indicativo positivo para otras demandantes, señalando que Uber eligió este caso como representativo para su grupo de demandas. "Era un caso que pensaban que iban a ganar", comentó Hurd, subrayando que el jurado creyó en la versión de la demandante.

Las demandas han surgido en un contexto de críticas al historial de seguridad de Uber, que ha enfrentado miles de informes de agresiones sexuales por parte de pasajeros y conductores. Dado que los conductores son clasificados como trabajadores independientes, Uber ha sostenido que no es responsable por su conducta.

El juez Charles R. Breyer, quien supervisa este conjunto de demandas, dictaminó que Uber actúa como un "transportista común" según la legislación de Carolina del Norte, lo que implica una responsabilidad por las acciones de sus conductores. Este fallo se basa en cómo Uber se presenta al público y el control que ejerce sobre la seguridad de los pasajeros.

La abogada Hurd añadió que el jurado solo tuvo que determinar si el ataque ocurrió, y que el conductor negó haber tocado a la demandante. Uber argumentó que la víctima no reportó el incidente a las autoridades y que solo se enteró del caso tres años después a través de la demanda.

El juez Breyer, con sede en San Francisco, tiene programados otros juicios relacionados con agresiones sexuales contra Uber, siendo el próximo en septiembre en San Francisco. Esta decisión podría sentar un precedente importante para futuros casos de este tipo.