Trump se prepara para el discurso del Estado de la Unión en un contexto cambiante

WASHINGTON — El presidente Donald Trump tomará el escenario del Congreso el próximo martes para pronunciar su discurso anual del Estado de la Unión, en un momento crucial para una nación que ha experimentado cambios significativos en el último año.

Un año después de haber asumido nuevamente la presidencia, Trump se ha consolidado como un líder que desafía las expectativas tradicionales. Su administración ha llevado a cabo una serie de acciones rápidas que han alterado las prioridades en el ámbito interno, debilitado alianzas internacionales y desafiado el sistema de frenos y contrapesos que caracteriza a Estados Unidos. Recientemente, dos estadounidenses perdieron la vida a manos de agentes federales durante protestas en contra de las políticas de inmigración y deportaciones masivas impulsadas por el gobierno.

Cuando los legisladores se reúnan el martes en la Cámara de Representantes para escuchar la agenda del presidente para el próximo año, se enfrentarán a un momento crucial en el que su relevancia ha disminuido ante el creciente poder que Trump ha acumulado, al margen de la estrecha mayoría del Partido Republicano.

"Es una locura", expresó Nancy Henderson Korpi, una jubilada de Minnesota que participó en una protesta organizada por Indivisible y que planea seguir el discurso desde su hogar. "Lo que más me preocupa es que el Congreso, en esencia, ha cedido su poder".

"Podríamos tomar decisiones sensatas y hacer cambios si el Congreso hiciera su trabajo", añadió.

El estado de la unión es convulsión

El país se encuentra en un punto de inflexión: celebra su 250º aniversario mientras experimenta algunos de los cambios más significativos en sus políticas públicas y en el ánimo general de muchos estadounidenses.

El presidente ha impuesto su agenda en el Congreso cuando lo ha considerado necesario —frecuentemente presionando a los legisladores mediante llamadas telefónicas durante votaciones disputadas—, pero ha evitado en muchas ocasiones el proceso legislativo para abrirse paso, tanto por encima de su propio partido como de una oposición demócrata que ha mostrado un frente unido.

Su principal logro legislativo hasta la fecha ha sido el ambicioso proyecto de recortes de impuestos del Partido Republicano, que incluye nuevas cuentas de ahorro para bebés, la eliminación de impuestos sobre las propinas y recortes significativos a programas como Medicaid y SNAP. Además, ha destinado más de 170.000 millones de dólares al Departamento de Seguridad Nacional para su campaña de deportaciones masivas.

El Congreso ha quedado en gran medida marginado mientras Trump ha ejercido su poder de forma drástica a través de cientos de acciones ejecutivas —muchas de las cuales han sido impugnadas en los tribunales— y con la determinación de hacer lo que sea necesario para imponer su agenda.

"Recuperar un poder perdido no es tarea fácil en nuestro orden constitucional", escribió el juez Neil Gorsuch en una reciente reprimenda histórica de la Corte Suprema a la política arancelaria de Trump. Gorsuch advirtió que, sin la intervención del tribunal en cuestiones fundamentales, "nuestro sistema de separación de poderes y contrapesos amenaza con ceder ante la acumulación continua y permanente de poder en manos de un solo hombre".

Trump actúa por su cuenta, con o sin el Congreso

Desde la reducción de la fuerza laboral federal hasta la reestructuración del calendario de vacunación infantil, Trump ha mostrado un enfoque implacable. Su administración ha abierto investigaciones contra adversarios políticos, ha impuesto su nombre a edificios históricos y ha estado deteniendo a personas, convirtiendo almacenes en centros de retención para deportaciones.

En numerosas ocasiones, el Congreso pudo haber intervenido y no lo hizo. La minoría demócrata ha intentado oponerse, incluso bloqueando fondos para el DHS a menos que se establecieran restricciones a la batida migratoria.

No obstante, los republicanos creen que el pueblo eligió a Trump y le otorgó el control del Congreso para que alineara su agenda. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha afirmado que Trump será el presidente "más trascendental" de la era moderna.

Los demócratas, por su parte, planean boicotear el discurso o permanecer en silencio durante su presentación. "El estado de la unión se está desmoronando", declaró el líder demócrata en la cámara baja, Hakeem Jeffries.

El Congreso se defiende... a veces

Ha habido ocasiones en que el Congreso ha desafiado a la Casa Blanca, aunque no han sido muchas, como el impulso bipartidista en la cámara baja para forzar la publicación de documentos relacionados con el caso Jeffrey Epstein, a pesar de las objeciones de la cúpula republicana.

En otras ocasiones, algunos republicanos se han unido a los demócratas para frenar las acciones de Trump, como cuando la cámara baja votó para bloquear los aranceles a Canadá. Aunque el Senado impulsó una resolución sobre poderes de guerra para impedir acciones militares en Venezuela sin aprobación del Congreso, esta fue revertida tras la intervención de Trump.

La mayoría de estas votaciones han sido simbólicas, ya que el Congreso carece de los números necesarios para superar un veto de Trump.

Más a menudo, el Congreso ha complacido a Trump, revirtiendo fondos bipartidistas ya aprobados para ayuda exterior o no frenando acciones militares del Ejército de Estados Unidos. Cuando Trump emitió indultos a 1.500 personas involucradas en el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021, los legisladores republicanos no objetaron.

"La pregunta central para nosotros es si el pueblo entiende lo que está en juego", indicó Max Stier, director ejecutivo de Partnership for Public Service, una organización sin fines de lucro dedicada a la gestión del gobierno. "Estamos en medio de la transformación más significativa de nuestro gobierno y de nuestros servidores públicos en nuestra historia como país".

Aproximadamente 300.000 empleados federales han sido despedidos o han dejado sus puestos, mientras que unas 100.000 nuevas contrataciones han sido, en su mayoría, para el DHS.

Se desafían los frenos y contrapesos

Los casos legales contra el gobierno están en niveles récord, mientras el Congreso permanece "dormido al volante", según Skye Perryman, presidenta de Democracy Forward, que ha presentado más de 150 casos contra el gobierno, parte del mayor esfuerzo legal contra el ejecutivo en la historia de Estados Unidos.

Sin embargo, el sistema judicial también ha enfrentado presiones, y la Casa Blanca no siempre ha acatado las decisiones judiciales. Legisladores republicanos se han sumado a las críticas de Trump hacia los tribunales, exhibiendo pancartas con los nombres de jueces que desean someter a juicio político.

La próxima gran prueba será un proyecto de ley de votación que Trump desea promulgar antes de las elecciones de medio término. La Cámara ha aprobado la Ley SAVE America, que exigiría la presentación de actas de nacimiento o pasaportes al registrarse para votar, así como una identificación con fotografía para sufragar. Los defensores de la medida argumentan que es necesaria para combatir el fraude, mientras que los críticos sostienen que privará a millones de estadounidenses del derecho al voto.

El Senado tiene la mayoría para aprobar la medida, pero no los 60 votos necesarios para superar un anticipado filibusterismo demócrata. Trump ha prometido tomar acciones ejecutivas si el Congreso no aprueba la iniciativa.