Trump refuerza sanciones a Irán afectando a refinería china y flota naviera

WASHINGTON — El gobierno del presidente Donald Trump ha implementado nuevas sanciones económicas dirigidas a una de las principales refinerías de petróleo en China y a alrededor de 40 empresas navieras y buques tanque involucrados en el transporte de petróleo proveniente de Irán.

Este anuncio, realizado el pasado viernes y reportado inicialmente por la Associated Press, responde a la amenaza de Trump de aplicar sanciones secundarias a aquellas empresas y países que mantengan relaciones comerciales con Irán. Esta acción se inscribe dentro de la estrategia más amplia de su administración para restringir la principal fuente de ingresos de Irán: sus exportaciones de petróleo.

Simultáneamente, Estados Unidos ha establecido un bloqueo físico en el estrecho de Ormuz, una vía marítima esencial para los suministros energéticos globales.

Las sanciones excluyen a las empresas del sistema financiero estadounidense y penalizan a aquellos que realicen negocios con ellas, y se producen justo unas semanas antes de que Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnan en China.

Entre las entidades afectadas se encuentra la instalación de Hengli Petrochemical, ubicada en la ciudad portuaria de Dalian, que tiene una capacidad de procesamiento de aproximadamente 400,000 barriles de crudo por día, posicionándose como una de las refinerías independientes más grandes de China.

El Departamento del Tesoro ha indicado que Hengli ha recibido envíos de crudo iraní desde 2023, generando cientos de millones de dólares en ingresos para el régimen iraní.

En un contexto más amplio, China ha sido identificada como el principal comprador de petróleo iraní, importando entre el 80% y el 90% de este recurso antes de que se intensificaran las tensiones bélicas en la región. Los envíos a China suelen disfrazarse, llegando como petróleo de otros países como Malasia. Las refinerías más pequeñas son las que a menudo adquieren este crudo.

Irán ha señalado que el levantamiento de las sanciones es una de sus condiciones para poner fin a las hostilidades. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha afirmado que su agencia continuará presionando la red de buques, intermediarios y compradores que facilitan el transporte del petróleo iraní hacia los mercados internacionales.

A principios de este mes, el departamento de Bessent envió cartas a instituciones financieras en China, Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos y Omán, advirtiendo sobre la posibilidad de sanciones secundarias por realizar transacciones con Irán, acusando a estos países de permitir que actividades ilegales iraníes fluyan a través de sus sistemas financieros.

Bessent también comunicó que aquellos países que compren petróleo iraní o mantengan depósitos en sus bancos enfrentarán severas sanciones.

Estas sanciones se producen en un momento de gran agitación en el comercio energético global, exacerbada por el conflicto en el golfo Pérsico, que ha estrangulado los envíos de petróleo y gas natural, elevando los precios. Para mitigar el impacto de esta alza, el Tesoro ha emitido exenciones temporales para el petróleo ruso y una exención única para el petróleo iraní que ya estaba en tránsito.

La AP ha intentado contactar a funcionarios chinos para obtener comentarios sobre las sanciones. A pesar de las discrepancias de China respecto a sanciones anteriores, sus principales empresas y bancos tienden a cumplirlas debido a su exposición al sistema financiero estadounidense.

Después de que Estados Unidos sancionara a la refinería china por la compra de petróleo iraní, el portavoz de la embajada china en Washington, Liu Pengyu, declaró que el uso de sanciones "socava el orden y las reglas del comercio internacional, afecta los intercambios económicos y comerciales normales, y vulnera los derechos e intereses legítimos de empresas y particulares chinos".