Trump propone nuevos impuestos a importaciones tras revocación de aranceles

WASHINGTON — Luego de que la Corte Suprema revocara en febrero los aranceles que había establecido, el presidente Donald Trump activó de inmediato impuestos temporales a las importaciones para reemplazarlos. Sin embargo, estos gravámenes provisionales tienen un vencimiento en menos de tres meses.

El gobierno ahora se encuentra trabajando en la creación de aranceles más permanentes que aseguren la continuidad de los ingresos al Tesoro de Estados Unidos y refuercen la política proteccionista que el presidente ha promovido para la economía estadounidense.

Esta semana, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos dará inicio a audiencias en dos investigaciones que se espera resulten en una nueva serie de aranceles. Estos impuestos, que deben ser asumidos por los importadores en Estados Unidos, generalmente se trasladan a los consumidores a través de precios más altos, algo que ya ha comenzado a generar malestar entre la población debido al alto costo de vida.

El renovado esfuerzo arancelario de Trump seguramente enfrentará más impugnaciones judiciales, aunque se anticipa que sean más sólidos que los que fueron desechados por la Corte Suprema.

La primera de las audiencias se llevará a cabo el martes y miércoles para evaluar si 60 economías, desde Nigeria hasta Noruega, que representan el 99% de las importaciones de Estados Unidos, cumplen con las regulaciones que prohíben el comercio de productos fabricados con trabajo forzado.

"Durante demasiado tiempo, los trabajadores y las empresas estadounidenses se han visto obligados a competir contra productores extranjeros que pueden tener una ventaja artificial de costos obtenida a partir del flagelo del trabajo forzado", manifestó en marzo el representante comercial, Jamieson Greer. El gobierno planea imponer sanciones a quienes no cumplan con las nuevas regulaciones arancelarias.

La próxima semana, el gobierno también llevará a cabo audiencias para determinar si 16 socios comerciales, incluyendo China, la Unión Europea y Japón, están produciendo en exceso, lo que ocasiona una caída en los precios y coloca a los fabricantes estadounidenses en desventaja. Estas economías representan el 70% de las importaciones de Estados Unidos, según Erica York de la Tax Foundation.

Greer ha insistido en que no prejuzgará los resultados de las investigaciones, aunque los importadores y países extranjeros han expresado su escepticismo sobre la equidad del proceso. El exsecretario del Tesoro, Scott Bessent, ya había señalado que el gobierno reemplazaría los ingresos arancelarios originales con nuevos impuestos a las importaciones, afirmando que estos generarán más dinero.

Los aranceles de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 permiten al presidente imponer aranceles sin límite máximo, vigentes por cuatro años, pero que pueden ser prorrogados. Aunque se anticipa que cualquier nuevo arancel será desafiado en los tribunales, existe la posibilidad de que los jueces no los anulen, a diferencia de lo ocurrido anteriormente con los aranceles bajo la IEEPA.

Los críticos han señalado la rapidez con la que avanza el proceso actual en comparación con investigaciones pasadas, que tomaron casi un año para establecer aranceles contra China. Si estas investigaciones actuales logran establecer nuevos aranceles antes de que expiren los gravámenes de la Sección 122, el proceso completo habrá tomado menos de la mitad del tiempo.

El 20 de febrero, la Corte Suprema determinó que Trump había excedido su autoridad al invocar la IEEPA para imponer aranceles a casi todos los países, obligando al gobierno federal a reembolsar a los importadores que pagaron esos aranceles.

El presidente ha demostrado una preferencia por los aranceles como herramienta económica, utilizando la Sección 122 para imponer rápidamente impuestos globales. Sin embargo, el plazo de estos aranceles se vencerá el 24 de julio, y aunque el Congreso podría extenderlos, hay poco entusiasmo al respecto en medio de las próximas elecciones.