Trump evalúa imponer aranceles del 7,5% a China por inundación de productos baratos

WASHINGTON — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está preparando la implementación de nuevos aranceles contra China debido a la saturación del mercado global con productos a precios inferiores a su valor real, según informaron tres personas con conocimiento del tema.

De acuerdo a dos de estas fuentes, que solicitaron permanecer en el anonimato para discutir asuntos internos aún en deliberación, el mandatario considera establecer un arancel del 7,5%. Este porcentaje, creen funcionarios del gobierno, no afectaría la tregua comercial de un año entre Washington y Beijing, ni la reunión programada entre Trump y el presidente chino Xi Jinping, prevista para finales de septiembre.

Si se concreta esta medida, representaría un intento estratégico de la administración para eludir una decisión de la Corte Suprema que, este año, anuló un ambicioso plan de aranceles elevados que no se veía desde la década de 1930.

Después de esa decisión, el gobierno de Trump anunció en marzo el inicio de investigaciones formales sobre el exceso de capacidad industrial y las regulaciones relacionadas con el trabajo forzoso en China y otras naciones.

Sin embargo, no está claro si Estados Unidos se encuentra cerca de tomar una decisión sobre las investigaciones relacionadas con otras economías que también están bajo la lupa por prácticas comerciales desleales, incluyendo a la Unión Europea, Singapur, Suiza, Noruega, Indonesia, Malasia, Camboya, Tailandia, Corea del Sur, Vietnam, Taiwán, Bangladesh, México, Japón e India.

La embajada china en Washington emitió un comunicado donde se enfatiza que los problemas económicos y comerciales deberían resolverse a través de diálogos bilaterales y no mediante medidas arancelarias unilaterales, desestimando la noción de que exista un problema de exceso de capacidad.

La investigación sobre el exceso de capacidad industrial de China se lleva a cabo bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al presidente imponer aranceles a países que discriminan a las empresas o al comercio de Estados Unidos.

El nuevo arancel se sumaría a los existentes

Las fuentes indicaron que Trump podría cambiar de opinión respecto al nuevo arancel. Este gravamen se sumaría a los aranceles del 10% al 12,5% que se anunciaron el mes pasado para 60 economías, acusadas por el gobierno de Trump de no hacer cumplir adecuadamente una prohibición sobre productos fabricados con trabajo forzoso.

Numerosos países, incluida China, han protestado contra esta medida, que entró en vigor justo cuando expiraba el plazo para los aranceles temporales que Trump había implementado tras la anulación de los aranceles "recíprocos" que afectaban a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos.

China ha rechazado las afirmaciones sobre exceso de capacidad, anticipando que Estados Unidos pronto publicaría los resultados de su investigación y que se imponerían nuevos aranceles.

La capacidad industrial en diversas áreas, desde automóviles hasta paneles solares, cemento y fabricación de acero, ha captado la atención de los socios comerciales de Beijing en los últimos años. A pesar de que los líderes de China han priorizado el reequilibrio de la economía, la desaceleración de la demanda interna ha llevado a las empresas a buscar mercados internacionales, aumentando las exportaciones y elevando el superávit comercial de China a casi 1,2 billones de dólares el año pasado.

La administración de Trump también se encuentra bajo presión mientras el Departamento del Tesoro advierte a los países que comercian con Irán sobre nuevas sanciones destinadas a aislar a aquellos que continúan haciendo negocios con Teherán. China es el mayor socio comercial de Irán.

Washington ha prometido que las nuevas sanciones intensificarán la presión sobre una economía iraní ya afectada por sanciones anteriores y un bloqueo naval impuesto por Estados Unidos, mientras la guerra entre Estados Unidos e Irán se acerca a los seis meses.

El periodista de AP Paul Wiseman contribuyó a este despacho.