Trump asegura que no se dejará extorsionar por demócratas en cierre de gobierno

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump aseguró que "no será extorsionado" por los demócratas para reabrir el gobierno, dejando en claro que no tenía planes de negociar mientras el cierre del gobierno estaba por entrar en su sexta semana.

En una entrevista en "60 Minutes" de CBS difundida el domingo, Trump señaló que los demócratas que exigían una extensión en los subsidios de salud "han perdido el rumbo" y predijo que eventualmente cederían ante los republicanos, quienes dijeron que no negociarían hasta que voten para reabrir el gobierno.

"Creo que tienen que hacerlo", dijo Trump. "Y si no votan, es su problema".

Los comentarios de Trump indicaron que el cierre podría continuar por algún tiempo mientras los trabajadores federales, incluidos los controladores de tráfico aéreo, estaban a punto de perder más cheques de pago y había incertidumbre sobre si los 42 millones de estadounidenses que reciben ayuda alimentaria de parte del gobierno federal podrían tener acceso a la asistencia.

Los senadores demócratas votaron 13 veces en contra de reabrir el gobierno, insistiendo en que necesitaban que Trump y los republicanos primero negociaran con ellos una extensión de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, los cuales estaban programados a expirar a fin de año.

En lugar de negociar, el presidente reiteró sus llamados a la cúpula republicana para cambiar las reglas del Senado y eliminar las tácticas dilatorias. Pero los republicanos del Senado rechazaron esa idea, argumentando que la regla que requería 60 votos para superar cualquier objeción en el Senado era vital para la institución y les había permitido detener políticas demócratas cuando estaban en minoría.

"Los republicanos tienen que ser más duros", dijo Trump en la entrevista. "Si ponemos fin al filibusterismo, podemos hacer exactamente lo que queremos".

Ante el estancamiento, era probable que el cierre de gobierno —ahora en su día 33— se convirtiera en el más largo de la historia. El récord anterior se estableció en 2019, cuando Trump exigió que el Congreso le diera dinero para un muro fronterizo entre Estados Unidos y México.

El impulso de Trump sobre el filibusterismo podría resultar una distracción para el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, y los senadores republicanos que optaron por mantenerse firmes mientras las consecuencias del cierre se volvían más graves.

Los republicanos esperaban que al menos algunos demócratas eventualmente les dieran los votos que necesitaban mientras que senadores moderados habían estado en conversaciones durante semanas con republicanos de base sobre posibles compromisos que podrían garantizar los votos sobre el cuidado de la salud a cambio de la reapertura del gobierno. Los republicanos necesitaban cinco demócratas más para aprobar su iniciativa.

"Necesitamos cinco con valor para decir que nos importa más la vida del pueblo estadounidense que obtener alguna ventaja política", dijo Thune en el pleno del Senado el jueves.

El senador demócrata Tim Kaine dijo el domingo al programa "This Week" de ABC que había un grupo de personas que estaban conversando sobre "una vía para solucionar el desastre del cuidado de la salud" y un compromiso de los republicanos de no despedir a más trabajadores federales. Pero aún no estaba claro si esas negociaciones podrían producir un compromiso significativo.

En la entrevista con "60 Minutes", Trump señaló que la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA por sus iniciales en inglés), a menudo conocida como Obamacare porque fue promulgada y defendida por el expresidente Barack Obama, es "terrible" y que si los demócratas votan para reabrir el gobierno, "trabajaremos en arreglar el mal sistema de salud que tenemos ahora".

Los demócratas no estaban de acuerdo, argumentando que los mercados establecidos por la ACA funcionaban, luego de que un número récord de estadounidenses se había inscrito para recibir cobertura. Pero querían extender los subsidios que se promulgaron por primera vez durante la pandemia de COVID-19 para que las primas no aumentaran para millones de personas a partir del 1 de enero.

"Queremos sentarnos con Thune, con (el presidente de la Cámara de Representantes Mike) Johnson, con Trump, y negociar una forma de abordar esta horrible crisis de salud", dijo la semana pasada el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.

Mientras los demócratas presionaron a Trump y a los republicanos para negociar, Trump mostró poco interés en hacerlo. Inmediatamente después de regresar de un viaje por Asia durante el cierre de gobierno, el mandatario pidió ponerle fin al filibusterismo en el Senado.

La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo al programa "Sunday Morning Futures" de Fox News que el presidente había hablado directamente con Thune y Johnson sobre el filibusterismo. Pero un portavoz de Thune destacó el viernes que su posición no había cambiado, y Johnson señaló el domingo que, por tradición, los republicanos se habían opuesto a pedir el fin del filibusterismo porque los protegía de "los peores impulsos del Partido Demócrata de extrema izquierda".

Trump dijo en "60 Minutes" que "me agrada John Thune, creo que es estupendo. Pero no estoy de acuerdo con él en este punto".

El presidente había pasado gran parte del cierre burlándose de los demócratas, publicando videos en los que aparecía el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, con un sombrero mexicano. El sitio web de la Casa Blanca tenía una página satírica de "My Space" para los demócratas, una parodia basada en el sitio de redes sociales que fue popular a principios de la década de 2000. "Nos encanta jugar a la política con los medios de vida de la población", decía la página.

Los demócratas habían dicho en repetidas ocasiones que necesitaban de la intervención de Trump. El senador Mark Warner dijo que esperaba que el cierre pudiera terminar "esta semana" porque Trump estaba de regreso en Washington.

Los republicanos "no pueden avanzar en nada sin la aprobación de Trump", dijo Warner al programa "Face the Nation" de CBS.

El cierre de 35 días entre diciembre de 2018 y enero de 2019 terminó cuando Trump retiró sus demandas de un muro fronterizo. Eso ocurrió en medio de retrasos cada vez más pronunciados en los aeropuertos del país y varios días de pago perdidos para cientos de miles de trabajadores federales.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo al programa "This Week" de ABC que ya había habido retrasos en varios aeropuertos debido a que los controladores de tráfico aéreo no estaban recibiendo pago y la situación "sólo iba a empeorar".

Muchos de los trabajadores se enfrentaban a una decisión, dijo. "¿Pongo comida en la mesa de mis hijos, le pongo gasolina al coche, pago mi alquiler o voy a trabajar y no me pagan?"

A medida que aumentaban los retrasos de vuelos en todo el país, la agencia de gestión de emergencias de la ciudad de Nueva York publicó el domingo que el Aeropuerto de Newark estaba bajo un retraso en tierra debido a la "escasez de personal en la torre de control", por lo que estaban limitando las llegadas al aeropuerto.

"El retraso promedio es de aproximadamente dos horas, y algunos vuelos tienen más de tres horas de retraso", publicó la dependencia. "Las notas de planeación de la FAA muestran la posibilidad de un alto total en las operaciones en tierra más adelante si aumenta la escasez de personal o la demanda".

También en la línea de fuego estaban los 42 millones de estadounidenses que recibían beneficios de SNAP. El Departamento de Agricultura planeaba retener 8.000 millones de dólares necesarios para los pagos al programa de alimentos a partir del sábado, hasta que dos jueces federales ordenaron que fuera financiado por el gobierno.

Jeffries acusó a Trump y a los republicanos de intentar "usar el hambre como un arma". Añadió que el gobierno había encontrado la forma de financiar otras prioridades durante el cierre, pero estaba retrasando el impulso de los beneficios de SNAP a pesar de las órdenes judiciales.

"Pero de alguna manera no pueden encontrar dinero para asegurarse de que los estadounidenses no pasen hambre", dijo Jeffries al programa "State of the Union" de CNN.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, en su propia aparición en CNN, dijo el domingo que el gobierno seguía a la espera de instrucciones de los tribunales.

"La mejor manera para que se paguen los beneficios de SNAP es que los demócratas, que cinco demócratas crucen el pasillo y reabran el gobierno", subrayó Bessent.