Tribunal francés rechaza demanda de Cardiff por muerte de Emiliano Sala

Un tribunal mercantil en Francia desestimó las reclamaciones del club galés Cardiff City, que buscaba obtener una indemnización por la muerte del futbolista argentino Emiliano Sala, en un fallo emitido el lunes, más de siete años después del trágico accidente aéreo que acabó con la vida del delantero.

En esta disputa legal, el Cardiff reclamaba más de 120 millones de euros (138 millones de dólares) al antiguo equipo del jugador, Nantes, tras haber enfrentado una serie de reveses judiciales previos. La FIFA, el Tribunal de Arbitraje Deportivo y el Tribunal Supremo de Suiza habían fallado en contra de Cardiff en este proceso desde la muerte de Sala en enero de 2019.

El Cardiff había fichado a Sala, de 28 años, proveniente del Nantes por una cifra récord para el club de 17 millones de euros, en un intento por evitar el descenso de la lucrativa Premier League. Sin embargo, el avión monomotor Piper Malibu en el que viajaba el jugador argentino desde Francia se estrelló en el mar cerca de la isla del Canal de Guernsey, causando la muerte del piloto, David Ibbotson, también.

El tribunal determinó que el Nantes no tuvo culpa en relación con el vuelo y que el Cardiff no sufrió daños reputacionales. Añadió que las "extravagantes reclamaciones" del Cardiff ya habían sido examinadas por otros tribunales y que el Nantes había sufrido un daño moral. En consecuencia, ordenó al Cardiff pagar 300.000 euros en concepto de indemnización, además de otros 180.000 euros por costes judiciales.

Tras el accidente, el Cardiff cuestionó si el acuerdo de traspaso con el Nantes se había finalizado. La FIFA resolvió que había recibido los formularios internacionales de inscripción requeridos.

El empresario que organizó el vuelo fue declarado culpable en 2021 de poner en peligro la seguridad de una aeronave. David Henderson, el operador del avión, había solicitado a Ibbotson que pilotara la aeronave debido a que él estaba de vacaciones. Ibbotson, quien volaba regularmente para Henderson, no poseía licencia de piloto comercial, no estaba habilitado para volar de noche y su certificación para volar el Piper Malibu había caducado.

Antes de la audiencia del año pasado en el tribunal mercantil de Nantes, el Cardiff afirmó que deseaba que el Nantes rindiera cuentas por "las faltas cometidas" por Willie McKay, un agente de fútbol que ayudó a coordinar el vuelo. Cardiff argumentó que McKay actuó en nombre del Nantes, mientras que el club francés negó haber incurrido en irregularidades.

El tribunal concluyó que McKay actuó como agente del Nantes, pero que no organizó el vuelo y no era consciente de la ilegalidad del mismo.

En la actualidad, el Cardiff ha descendido de la Premier League al final de la temporada 2018-19 y compite en la tercera categoría del sistema de ligas del fútbol inglés.