Tragedia en Texas: Inundaciones fatales y desbordamiento del río Guadalupe

El viernes se confirmaron varias muertes en Texas, consecuencia de inundaciones repentinas generadas por el desbordamiento del río Guadalupe, provocado por intensas lluvias. Equipos de búsqueda emplearon botes para llevar a cabo rescates, ante la amenaza del rápido avance de las aguas sobre comunidades cercanas y campamentos en zonas ribereñas.

Durante la noche anterior, el centro del condado de Kerr experimentó hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de caída de lluvia en pocas horas, lo que llevó al desbordamiento del mencionado río. La oficina del sheriff del condado de Kerr reportó fallecimientos, aunque no proporcionó más detalles al respecto.

Una alerta de inundación emitida el jueves por la tarde advirtió sobre precipitaciones que podrían alcanzar los 17,7 centímetros (7 pulgadas). Esta advertencia se convirtió en una emergencia de inundación que afectaba a unas 30.000 personas durante la noche.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, informó que el estado estaba proveyendo asistencia a las comunidades afectadas por las inundaciones, entre las que se encuentran Kerrville, Ingram y Hunt. "Insto a todos los texanos a seguir las indicaciones de las autoridades estatales y locales y a estar atentos a los pronósticos para evitar conducir en áreas inundadas", expresó Abbott en un comunicado.

El nivel del río Guadalupe en la comunidad de Hunt, donde el río se bifurca, registró un incremento de 6,7 metros (22 pies) en un período de dos horas, indicando la severidad de la situación. Bob Fogarty, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Austin/San Antonio, indicó que el medidor de agua falló tras señalar un nivel de 9 metros (29,5 pies). "Creemos que el río está más alto que eso", confirmó Fogarty. "El medidor está completamente sumergido en agua".

Las autoridades locales también señalaron que hay varios campamentos y hábitats de vida silvestre en las inmediaciones. Los Guardabosques de Texas, que pertenecen a la agencia estatal de parques y vida silvestre, anunciaron en Facebook que se estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate en toda la región, enviando más botes para estas tareas.

Mientras se gestionaban los rescates, Fogarty advirtió: "Este es el tipo de situaciones que pueden tomar por sorpresa. El agua se desplaza tan rápido que no se reconoce la gravedad hasta que es demasiado tarde".

Al tiempo que Texas enfrentaba estas adversidades, en Nueva Jersey, al menos tres personas perdieron la vida a causa de fuertes tormentas eléctricas. Dos hombres de Plainfield fallecieron cuando un árbol cayó sobre el vehículo en que viajaban. Las autoridades no han divulgado aún los nombres de las víctimas.

El alcalde de Plainfield, Adrian O. Mapp, expresó su pesar: "Nuestros corazones están apesadumbrados hoy. Esta tragedia resalta el poder de la naturaleza y la fragilidad de la vida". La ciudad canceló su desfile y otros eventos programados para el 4 de julio debido a los daños severos causados por las tormentas.

Además, se reportaron cortes de energía y árboles caídos en el sur de Nueva Inglaterra, donde grandes cantidades de granizo afectaron varias comunidades.