Timberwolves triunfan 143-101 y acortan ventaja del Thunder a 2-1 en las finales del Oeste

MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards se comprometió a elevar el ánimo de Minnesota tras un complicado viaje a Oklahoma City y antes de un juego trascendental en las finales de la Conferencia Oeste.

Edwards, quien se mostró enérgico durante todo el encuentro, anotó 30 puntos, recogió nueve rebotes y distribuyó seis asistencias en apenas tres cuartos, guiando a los Timberwolves hacia una sólida victoria de 143-101 en el tercer enfrentamiento, lo que redujo la ventaja del Thunder en la serie a 2-1.

“Simplemente presión máxima sobre el balón”, destacó Edwards. “Y lanzarlo tanto como pueda”.

Julius Randle aportó 24 puntos y el novato Terrence Shannon Jr. contribuyó con 15 tantos en solo 13 minutos, brindando un notable impulso desde el banquillo de los Wolves, quienes lograron vulnerar la mejor defensa de la NBA, tras haberlo intentado sin éxito en sus dos anteriores encuentros.

“La fortaleza de ellos en ese lado de la cancha fue superior a nuestra fisicalidad y presión, elementos en los que normalmente sobresalimos”, comentó el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.

Shai Gilgeous-Alexander, en cambio, tuvo una noche decepcionante al realizar solo 14 puntos, con un acierto de cuatro de 13 tiros de campo y cuatro pérdidas. Salió del partido cuando su equipo estaba 38 puntos abajo con 4:25 para el final del tercer cuarto. Daigneault se rindió ante la ineficacia de su equipo, que no logró reducir la desventaja a menos de 22 puntos después del segundo cuarto.

“Sentí que simplemente entramos al juego con calma, y ellos no”, expresó Gilgeous-Alexander. “Nos atacaron bastante temprano y luego nunca pudimos recuperarnos por eso”.

El cuarto juego se llevará a cabo el lunes en Minneapolis.

El traslado al norte y el cambio de sede impactaron drásticamente en el rendimiento del Thunder, quienes acertaron solo el 50% de sus tiros en comparación con los dos primeros partidos, con un flojo 12 de 40 en la primera mitad del sábado.

Gilgeous-Alexander, recientemente nombrado MVP de la NBA, pasó más de 13 minutos sin anotar mientras la multitud del Target Center lo abucheaba cada vez que tocaba el balón.

Los Timberwolves se habían visto superados 69-37 en el tercer cuarto de los dos juegos previos, pero esta vez evitaron caer en la apatía después del descanso. Edwards consiguió el espacio necesario para realizar una bandeja inversa, posicionándose en 79-52.

“Eso es lo que necesitamos que haga y cuando lo logra, nos lleva a otro nivel”, dijo el entrenador Chris Finch.