Texas congela solicitudes de visa H-1B en agencias y universidades estatales

El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió el martes una directiva que ordena a las universidades y agencias estatales detener las solicitudes de nuevas visas H-1B, que permiten a los empleadores contratar trabajadores extranjeros con habilidades especializadas, hasta el 31 de mayo de 2027.

Esta decisión se enmarca en los esfuerzos del gobierno de Donald Trump para reformar el programa de visas, que ha sido objeto de controversia. Los críticos sostienen que ha facilitado la llegada de trabajadores dispuestos a aceptar salarios más bajos, lo que afecta las oportunidades laborales de los estadounidenses. En contraste, los defensores argumentan que el programa es esencial para atraer talento internacional de alta calidad y cubrir puestos especializados que son difíciles de llenar.

"El gobierno estatal debe liderar con el ejemplo y asegurar que las oportunidades de empleo, particularmente aquellas financiadas con dólares de los contribuyentes, sean ocupadas primero por texanos", expresó Abbott en su carta.

Por otro lado, el representante Ramón Romero Jr., demócrata y presidente del Caucus Legislativo Mexicano-Estadounidense de Texas, comentó que esta pausa dificultará el reclutamiento de personal en aulas, hospitales y centros de investigación, lo que podría aumentar costos y tensar los servicios públicos en el estado.

A pesar de las críticas, Abbott justificó la congelación al afirmar que permitirá a los legisladores establecer salvaguardias legales para el empleo bajo el programa y que dará tiempo para que el Congreso modifique la ley federal relacionada con las visas H-1B.

Las instituciones de educación superior en Texas que cuentan con un número significativo de titulares de visas H-1B incluyen el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, con 228 titulares, y la Universidad Texas A&M en College Station, con 214. Otras universidades como la Universidad de Texas en Austin y el Centro de Cáncer MD Anderson también tienen un número considerable de empleados bajo este programa.

Desde 2012, más del 60% de las visas H-1B aprobadas han sido para trabajos relacionados con la informática, según el Centro de Investigación Pew. En el último año, Amazon fue el principal receptor de estas visas en el país, seguido por empresas como Tata Consultancy Services, Microsoft, Apple y Google.

En el estado, Cognizant Technology Solutions Corporation lidera con 3.172 visas H-1B. Abbott ha solicitado a las agencias y universidades que proporcionen información detallada sobre las solicitudes de visas H-1B y que demuestren que se ha dado prioridad a los candidatos texanos calificados para los puestos disponibles.

El gobernador no es el único en tomar medidas similares. El año pasado, Ron DeSantis, gobernador de Florida, solicitó una reducción en las contrataciones bajo el programa H-1B, citando abusos en su uso. La Junta de Gobernadores de Florida discutirá una posible congelación del programa en su próximo encuentro.

La visa H-1B, creada por la Ley de Inmigración de 1990, permite a las empresas estadounidenses contratar a personas con habilidades técnicas difíciles de encontrar en el país. Las visas son válidas por tres años, con posibilidad de extensión por otros tres años. Sin embargo, el número de nuevas visas emitidas anualmente está limitado a 65.000, además de 20.000 adicionales para quienes posean un título de maestría o superior.