Terremoto en Kamchatka: qué es el temible Cinturón de Fuego del Pacífico

Un terremoto de magnitud 8,8° tuvo lugar en el sur de la península rusa de Kamchatka, lo que generó alertas en diferentes países con costa hacia el océano Pacífico. 

El temblor se sintió a las 23:25 UT del martes 29 de julio y su epicentro se localizó a unos 136 kilómetros al este de la ciudad de Petropávlovsk-Kamtchatski, la capital de Kamchatka, a una profundidad de 19 kilómetros. Ante la magnitud del sismo, varios países activaron sus protocolos y pusieron la situación bajo vigilancia.

Este evento sísmico se produjo en una región conocida como el Cinturón de Fuego del Pacífico, que comprende una serie de fallas geológicas alrededor del Océano Pacífico. En esta zona ocurre la mayoría de los terremotos del mundo. El Cinturón de Fuego es un área geográfica que se extiende a lo largo del borde del Océano Pacífico y abarca numerosos países y territorios, incluyendo la costa oeste de América del Norte y América del Sur, así como Asia y Oceanía.

Según un artículo publicado por National Geographic, el Cinturón de Fuego es una larga cadena tectónica que mide aproximadamente 40 mil kilómetros y tiene forma de herradura. Esta región se caracteriza por su intensa actividad sísmica y volcánica, concentrando el 90 por ciento de la actividad sísmica global y alrededor del 75 por ciento de los volcanes activos del planeta. La denominación "Cinturón de Fuego" proviene precisamente de esta alta actividad.

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La zona es resultado de la colisión entre varias placas tectónicas, lo que provoca fricciones que generan movimientos sísmicos y erupciones volcánicas. Se define como un área de subducción, donde una placa tectónica se hunde debajo de otra. En estas zonas, los sismos pueden ocurrir a profundidades que alcanzan hasta los 670 kilómetros.

Además de terremotos y volcanes, el Cinturón de Fuego también es susceptible a otros desastres naturales como tsunamis y deslizamientos de tierra. Este cinturón marca el límite entre varias placas tectónicas importantes, incluyendo la Placa del Pacífico, la Placa de América del Sur, la Placa de Nazca, la Placa de América del Norte, la Placa de Filipinas y la Placa de Australia.

Entre los países que forman parte del Cinturón de Fuego se encuentran Chile, Perú, Ecuador, Colombia, México, Estados Unidos, Canadá, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda. La península rusa de Kamchatka también se encuentra en esta zona geológicamente activa.

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Tras el terremoto en Kamchatka se emitieron alertas sobre posibles tsunamis. En Japón se evacuó a todos los trabajadores de la central nuclear de Fukushima como medida preventiva ante el riesgo generado por el sismo. En Estados Unidos también se reportaron olas generadas por el temblor que impactaron su costa oeste.

Según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, los movimientos tectónicos en el Cinturón de Fuego han generado algunos de los tsunamis más mortíferos de la historia, como el de Japón en 2011. Además, las erupciones volcánicas, como la del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, han causado pérdidas económicas y humanas considerables.

A pesar de los riesgos, los científicos destacan que el Cinturón de Fuego también es una fuente de recursos y belleza natural. Las aguas termales, los suelos fértiles y los paisajes volcánicos atraen a millones de turistas cada año. No obstante, los expertos instan a los gobiernos a invertir en tecnologías de monitoreo y sistemas de alerta temprana para mitigar los riesgos. 

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