Tensiones políticas marcan los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán

LIVIGNO, Italia (AP) — Con el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, el vicepresidente JD Vance destacó la competencia como "una de las pocas cosas que une a todo el país". Sin embargo, esta unidad se vio rápidamente erosionada por el intenso debate político en Estados Unidos.

Los primeros días de los Juegos de Milán-Cortina han estado marcados por la presión sobre los atletas estadounidenses, quienes se han visto obligados a responder sobre la agresiva política migratoria del presidente Donald Trump y el desafío de representar a un país cuyas políticas son cada vez más polémicas.

El esquiador estadounidense de estilo libre Hunter Hess expresó su ambivalencia al decir: "Obviamente hay muchas cosas que no son de mi agrado y creo que mucha gente tampoco está de acuerdo. Si se alinea con mis valores morales, siento que lo represento. Solo porque llevo la bandera no significa que represente todo lo que está sucediendo en Estados Unidos".

Las palabras de Hess provocaron una rápida respuesta de Trump, quien en redes sociales lo calificó como un "verdadero perdedor" que "no debería haber intentado formar parte del equipo".

Este tipo de crítica por parte de un presidente estadounidense a un atleta es un notable cambio en la narrativa tradicionalmente unificadora de la Casa Blanca durante los Juegos Olímpicos. La controversia refleja cómo la política de inmigración de Trump ha permeado incluso el ámbito deportivo. Otras figuras conservadoras, como la podcaster Megyn Kelly, también se unieron a las críticas hacia Hess, sugiriendo que debería ser retirado del equipo nacional.

Sin embargo, la situación generó un giro cuando otros atletas, que previamente enfrentaron sus propias controversias políticas, decidieron defender a Hess. La dos veces medallista de oro olímpica Chloe Kim afirmó: "En momentos como estos, es realmente importante para nosotros unirnos y apoyarnos mutuamente por todo lo que está sucediendo". Eileen Gu, quien compite por China, también expresó su apoyo a Hess, señalando su propia experiencia con críticas por sus decisiones de representación.

Los Juegos Olímpicos nunca están aislados de los debates políticos. Las imágenes de protestas como los puños en alto de Tommie Smith y John Carlos en 1968 siguen siendo un recordatorio del poder del deporte como plataforma de protesta. Este año, los comentarios políticos de los atletas son especialmente significativos, ya que se producen tras eventos recientes que han reavivado el debate sobre la política de inmigración de Trump, incluyendo la muerte de ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales en Minneapolis.

El esquiador Chris Lillis compartió su desconsuelo por la situación en Estados Unidos y enfatizó la necesidad de tratar a todos los ciudadanos con respeto. Mikaela Shiffrin, estrella del esquí, también hizo eco de estas preocupaciones, citando el dolor y la violencia que enfrenta el mundo hoy en día.

A medida que los atletas abordan estos temas en conferencias de prensa, Amber Glenn, patinadora artística y activista por los derechos LGBTQ+, señaló que la comunidad queer está atravesando un "momento difícil" bajo la administración de Trump.

La controversia política puede generar tensiones para los atletas, quienes deben decidir si usar sus plataformas para expresar sus opiniones o evitar posibles reacciones negativas de fanáticos y patrocinadores. Algunos, como Amanda Anisimova y Taylor Fritz, han preferido evitar hablar sobre política durante competencias.

En el contexto de los Juegos, el patinador de velocidad Casey Dawson comentó que, aunque están al tanto de la situación política, su enfoque principal es la competencia. "Estamos aquí para patinar", afirmó.

Con la atención sobre Estados Unidos en el ámbito deportivo en aumento, los próximos eventos, como la Copa del Mundo de fútbol y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, plantean la posibilidad de que los deportes sirvan como un espacio para procesar desacuerdos y promover la unidad.

"Hay algo realmente mágico que el deporte puede hacer", concluyó Ashleigh Huffman, exjefa de diplomacia deportiva. "Puede bajar la temperatura de la sala".