Temporada de garrapatas en EE. UU. provoca un aumento de emergencias médicas

NUEVA YORK — La temporada de garrapatas ha comenzado con un aumento significativo en el número de picaduras reportadas en todo Estados Unidos. Este fenómeno ha llevado a un incremento en las visitas a servicios de urgencia, lo que preocupa a los profesionales de la salud.

La doctora Alina Filozov, especialista en enfermedades infecciosas del Middlesex Hospital en Middletown, Connecticut, expresó su preocupación: "Si hay muchas exposiciones, probablemente habrá más casos de infecciones relacionadas con garrapatas".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un aviso esta semana instando al público a tomar precauciones contra las garrapatas. Aunque las picaduras suelen aumentar en mayo, la experta en la enfermedad de Lyme, Alison Hinckley, afirmó que "los datos nos dicen que este es el momento de actuar".

Las estadísticas recientes indican que las tasas de visitas a urgencias por picaduras de garrapata son las más altas desde 2017, abarcando casi todas las regiones del país, excepto el centro-sur. Aproximadamente el 85% de los departamentos de urgencias en Estados Unidos reportan datos al sistema de vigilancia de los CDC, aunque esto no incluye a quienes no buscan atención médica.

Los investigadores advierten que puede llevar meses realizar un muestreo sistemático para evaluar las poblaciones de garrapatas. Además, no todas las picaduras conducen a infecciones, lo que complica la tarea de determinar si realmente hay un aumento en la enfermedad de Lyme y otros padecimientos.

Las garrapatas, pequeños parásitos chupasangre, pueden transmitir enfermedades graves, incluida la enfermedad de Lyme, que afecta a unas 476,000 personas cada año en Estados Unidos, según los CDC. En lo que va del año, se ha reportado que la mayoría de las garrapatas observadas en el noreste son ejemplares adultos, pero se espera que las ninfas jóvenes se vuelvan más comunes en las próximas semanas.

El estado de Connecticut ha sido identificado como un foco de enfermedades transmitidas por garrapatas. La Estación Experimental Agrícola de Connecticut ha informado que los residentes están enviando un promedio de 30 garrapatas al día para análisis, y un alarmante 40% de ellas ha dado positivo para la bacteria causante de la enfermedad de Lyme.

Los expertos recomiendan medidas preventivas para evitar picaduras de garrapata, como usar ropa de colores claros tratada con permetrina y utilizar repelentes aprobados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). En caso de encontrar una garrapata, se aconseja retirarla de inmediato y consultar a un médico si se presentan síntomas.