Temor por misiles hipersónicos en el conflicto entre Irán e Israel

BARCELONA (AP) — Irán se ufanó de haber realizado lanzamientos de misiles hipersónicos hacia Israel, sin que existan evidencias que respalden esta afirmación. Los analistas dudan sobre la veracidad de estos reportes.

El potencial uso de estos proyectiles de alta velocidad representa un reto para el sistema de defensa antimisiles de Israel, complicando aún más el delicado estatus de las relaciones entre ambas naciones.

Se presenta un análisis sobre qué son los misiles hipersónicos y los motivos detrás de su preocupación:

¿Qué son los misiles hipersónicos y qué los hace tan temidos?

El grupo paramilitar iraní Guardia Revolucionaria anunció haber disparado misiles hipersónicos “Fattah 1” hacia Israel, aunque su capacidad real de ser considerados como tales está en debate.

Los misiles hipersónicos son aquellos que superan cinco veces la velocidad del sonido. Algunos sistemas de armas tradicionales pueden alcanzar estas velocidades, pero en la guerra moderna, se considera crucial que los misiles cuenten con tecnología avanzada de navegación que les permita una maniobra ágil y cambios de trayectoria imprevistos, lo que plantea desafíos para los sistemas de defensa antimisiles clásicos, según Jack Watling, experto del Royal United Services Institute.

Los misiles convencionales siguen trayectorias predecibles, facilitando su interceptación por sistemas como el Patriot estadounidense. Por otro lado, los misiles hipersónicos presentan trayectorias menos anticipables y, debido a su velocidad, complican la respuesta coordinada.

“El radar puede detectar un misil que sigue una curva balística porque está por encima del horizonte del radar. En cambio, un vehículo hipersónico planeador puede volar más bajo, dificultando su detección”, explica Watling. “Esto recorta el tiempo de reacción porque, al aparecer repentinamente, puede haber ya pasado antes de que se actúe.”

¿Quién tiene misiles hipersónicos o los está desarrollando?

Expertos indican que Estados Unidos y China son los únicos países con misiles hipersónicos operativos, aunque ninguno los ha utilizado en combate. Otras naciones, como Rusia, Corea del Norte y Pakistán, realizan pruebas con misiles de tecnología menos avanzada.

Según un informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, la terminología “hipersónico” a menudo se usa de manera poco precisa, alimentando temores de quedar atrás en avances tecnológicos.

Estados Unidos sostiene haber desplegado misiles hipersónicos en un destructor furtivo y se encuentra en constante desarrollo de nuevos proyectiles. China, tras probar su primer misil hipersónico en 2017, ha establecido un arsenal que podría poner en riesgo a territorios estadounidenses como Hawai y Alaska, según advertencias del Departamento de Defensa de EE. UU.

¿Cuáles son las capacidades de Irán?

La mayoría de las naciones carecen de la tecnología para construir misiles capaces de soportar el extremado calor generado a esas velocidades. Los expertos coinciden en que Irán no posee la capacidad para fabricarlos eficazmente.

Aunque los misiles utilizados por Irán sí alcanzan velocidades hipersónicas, su falta de maniobrabilidad impide clasificarlos como verdaderos misiles hipersónicos, comenta Yehoshua Kalisky, especialista del INSS en Israel. Israel ha registrado el lanzamiento de más de 400 misiles por parte de Irán, de los cuales más de 40 han causado daños o víctimas. Sin embargo, su sistema de defensa considera que puede interceptar más del 95% de dichos misiles, dado que la velocidad no es el único factor crucial: la maniobrabilidad lo es aún más.

Kalisky también menciona que, aunque existen dos misiles iraníes, el Khorramshahr y el Fattah 2, que podrían ser más complicados de interceptar, ninguno ha sido activamente utilizado.

¿Cuándo y dónde se han utilizado misiles hipersónicos?

Rusia sostiene haber usado misiles hipersónicos en su guerra contra Ucrania, aunque los analistas aseguran que la descripción de estas armas como hipersónicas está en discusión. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha afirmado que su misil Orenshik, capaz de alcanzar diez veces la velocidad del sonido, es invulnerable a sistemas de defensa. Sin embargo, las afirmaciones ucranianas sugieren que dicho misil ha sido interceptado.

El conflicto entre India y Pakistán ha visto acusaciones de que Pakistán utilizó misiles hipersónicos contra sistemas de defensa indios, mientras que varios países como Brasil, Reino Unido, y Francia también investigan el desarrollo de armas hipersónicas. La Unión Europea, por su parte, explora tecnologías para contrarrestar estas amenazas.

Los periodistas Emma Burrows y Melanie Lidman colaboraron para este reporte, que ha sido traducido del inglés por un editor de AP utilizando inteligencia artificial.