Suspensión del impuesto federal a la gasolina: impacto en los conductores de EE.UU.

NUEVA YORK — La escalada de los precios del combustible en Estados Unidos está afectando los presupuestos familiares, en medio de la guerra con Irán. El presidente Donald Trump ha manifestado su interés en suspender el impuesto federal a la gasolina, aunque esta decisión requiere el apoyo del Congreso.

Legisladores de ambos partidos están impulsando la idea de una suspensión temporal del impuesto, con propuestas que sugieren que la pausa podría extenderse hasta el 1 de octubre. Los defensores de esta medida argumentan que ofrecería un alivio esencial a familias y empresas que enfrentan dificultades económicas, especialmente los hogares de bajos ingresos que son los más afectados por el aumento de los precios.

Este incremento en los costos de energía se ha visto agravado por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que ha perturbado el suministro global de petróleo. Sin embargo, algunos críticos advierten que la suspensión del impuesto no garantizaría una reducción inmediata o significativa en los precios de la gasolina.

El impuesto federal a la gasolina es de aproximadamente 18,4 centavos por galón (4,8 centavos por litro), pero el impacto en los precios al consumidor podría no ser tan directo. Carl Davis, director de investigación del Instituto de Política Fiscal y Económica, explica que "no se puede suspender el impuesto y esperar que todos se despierten a la mañana siguiente y la gasolina sea de repente 18 centavos más barata".

La recaudación del impuesto se realiza a nivel mayorista y no directamente en las estaciones de servicio, lo que complica su traslado a los precios finales. Davis señala que, históricamente, los alivios fiscales a nivel estatal han mostrado un efecto limitado en los precios al consumidor.

Un análisis del Modelo Presupuestario Penn Wharton sugiere que, si se implementa una suspensión, aproximadamente el 72% de la reducción del impuesto podría trasladarse a los consumidores, lo que significaría un ahorro de aproximadamente 13,2 centavos por galón. Para un hogar que llena un tanque de 55 litros (15 galones) semanalmente, esto se traduce en un ahorro de alrededor de 35 dólares durante cuatro meses.

A pesar de esto, los precios de la gasolina en Estados Unidos siguen siendo significativamente más altos que antes del conflicto, con un promedio de 4,50 dólares por galón (1,18 dólares por litro), en comparación con 2,98 dólares por galón (78 centavos por litro) a finales de febrero.

Trump ha admitido que el impuesto federal representa una pequeña parte del precio total de la gasolina, pero enfatiza que "sigue siendo dinero" para los consumidores.

Además de las implicaciones para los conductores, la suspensión del impuesto federal podría afectar los ingresos destinados a los programas de carreteras y transporte público. Se estima que el gobierno podría perder hasta 8.350 millones de dólares en ingresos si la suspensión se mantiene durante cuatro meses, y si se incluye el impuesto al diésel, esa cifra podría aumentar a 11.500 millones de dólares.

Mientras algunos estados, como Indiana y Georgia, ya han implementado suspensiones temporales de sus impuestos a la gasolina, otros enfrentan dificultades para hacer lo mismo debido a la necesidad de equilibrar sus presupuestos anualmente.

En resumen, aunque la propuesta de suspender el impuesto federal a la gasolina busca ofrecer alivio a los conductores, sus efectos en los precios de la gasolina y las repercusiones a largo plazo en el financiamiento gubernamental generan incertidumbre.