Suspensión de 139 empleados de la EPA por criticar políticas de Trump

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tomó la decisión de colocar en licencia administrativa a 139 empleados que firmaron una "declaración de disidencia" en desacuerdo con sus políticas, acusando a la administración de "socavar ilegalmente" su propia agenda. Esta acción fue anunciada el jueves, y se da en un contexto de creciente tensión entre la agencia y sus trabajadores.

En una carta que se hizo pública el lunes, los empleados expresaron su preocupación por la falta de cumplimiento de la EPA con su misión de salvaguardar la salud pública y el medio ambiente. Este tipo de críticas abiertas son poco comunes entre el personal de la agencia, quienes conocen los posibles riesgos de represalias por alzar sus voces contra recortes de fondos y el declive del apoyo federal a la ciencia relacionada con el clima, el medio ambiente y la salud.

En un comunicado, la EPA reafirmó su postura de "cero tolerancia" hacia cualquier burócrata de carrera que busque socavar, sabotear o menoscabar ilegalmente la agenda de la administración. Los empleados notificados recibirán sueldo durante un período de dos semanas mientras se lleva a cabo una "investigación administrativa", según un correo electrónico que obtuvo la prensa. Aclararon que esta medida no constituía una acción disciplinaria.

Más de 170 empleados se sumaron al documento de disidencia, mientras que alrededor de 100 firmaron de manera anónima por temor a represalias, según Jeremy Berg, un exeditor de la revista "Science" que no es parte de la EPA pero que también apoyó la carta.

Esta situación se asemeja a lo ocurrido en junio cuando científicos de los Institutos Nacionales de Salud tomaron medidas similares, aunque Berg indicó que no tiene conocimiento de que ningún empleado de los NIH haya enfrentado una suspensión así.

Con el administrador Lee Zeldin al mando, la EPA ha implementado recortes en fondos destinados a mejoras ambientales en comunidades minoritarias, y planea deshacer regulaciones que limitan la contaminación del aire en parques nacionales y reservas tribales. También busca revertir prohibiciones sobre ciertos tipos de asbesto y eliminar restricciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de plantas de energía.

Zeldin ha comenzado a reestructurar la oficina de investigación y desarrollo de la EPA para ajustar su presupuesto y desmantelar estudios sobre el cambio climático y la justicia ambiental. De acuerdo a un análisis de la AP, las propuestas de revertir reglas de contaminación pueden ocasionar la pérdida de hasta 30,000 vidas y $275 mil millones en beneficios anuales.

La EPA declaró que las decisiones de política son el resultado de un proceso que involucra a su administrador, quien recibe información de investigadores y profesionales de carrera sobre las últimas investigaciones científicas, asegurando que la mayoría de estos son expertos comprometidos con la misión de la agencia.