Surfistas en Gaza encuentran alegría entre las olas en medio de la guerra

DEIR AL-BALAH, Gaza — En medio de la grave crisis humanitaria que afecta a la Franja de Gaza, donde se mantiene un delicado alto el fuego con Israel, un pequeño grupo de surfistas palestinos ha logrado encontrar alegría y alivio al cabalgar las olas del Mediterráneo. A pesar de las dificultades, estos deportistas se resisten a dejar su pasión por el surf.

Actualmente, solo tres o cuatro hombres continúan practicando surf debido a la escasez de tablas y materiales para reparar las que han sido dañadas. Tahseen Abu Assi, un surfista de la Ciudad de Gaza, comparte que ha llevado su tabla consigo en cada uno de los desplazamientos que ha sufrido durante los años de conflicto, ya que no podría reemplazarla. "Si le pasara algo, no podría conseguir otra", afirmó, refiriéndose a la imposibilidad de acceder a nuevas tablas desde que Israel restringió su entrada al territorio en 2007.

Abu Assi fue uno de los tres surfistas que se aventuraron al mar el pasado martes, donde también se encontraba Khalil Abu Jiab, quien celebró al deslizarse sobre las olas con los brazos en alto en señal de alegría. Sin embargo, tras el inicio del conflicto, el ejército israelí ha impuesto severas restricciones a la actividad marítima en Gaza. Naciones Unidas ha documentado ataques a pescadores en la costa, lo que agrava la situación de quienes intentan disfrutar de las olas.

Desde el año pasado, Israel declaró las aguas de Gaza como una "zona prohibida", limitando la pesca, el baño y el acceso al mar, lo que convierte al surf en una actividad peligrosa. Abu Assi reconoce el miedo que sienten, pero enfatiza que no pueden abandonar su deporte. "Durante la guerra, en plena guerra, en medio de los bombardeos y con los aviones sobre nosotros, solíamos bajar y practicar este deporte", relató.

Las olas en Gaza no son comunes y rara vez alcanzan la altura necesaria para surfear. Por ello, cuando las condiciones son favorables, los surfistas aprovechan cada oportunidad. A pesar de que los combates han disminuido tras la entrada en vigor de un inestable alto el fuego el 10 de octubre, los ataques israelíes siguen, y tanto Hamás como Israel se acusan mutuamente de violar la tregua.

El conflicto estalló el 7 de octubre de 2023, cuando insurgentes de Hamás atacaron el sur de Israel, resultando en la muerte de aproximadamente 1.200 personas, en su mayoría civiles, y la toma de 251 rehenes. La ofensiva militar israelí en Gaza ha dejado un saldo devastador, con más de 72.628 palestinos fallecidos y 172.520 heridos, según el Ministerio de Salud gazatí.

A pesar de la devastación y la lucha por obtener alimentos, agua potable y atención médica, estos surfistas encuentran un breve respiro en el mar. "En cuanto sube la marea, dejas tu trabajo y dejas toda tu vida", explicó Abu Assi. "El trabajo se puede recuperar, como se suele decir. Nosotros vamos a practicar este deporte".