Stevens asegura que los Celtics son más fuertes con Tatum en el equipo

BOSTON (AP) — Brad Stevens tiene un claro mensaje para Jayson Tatum en caso de que el destacado jugador de los Celtics de Boston dude de su lugar en el equipo, que lo llevó a conquistar el título de la NBA en 2024.

"Cualquier equipo con Jayson Tatum será mejor", afirmó Stevens el viernes. "Si es necesario, se lo recordaré todos los días, porque todos los equipos de la liga serían mucho más fuertes con él en su plantilla".

Tatum guió a Boston hacia su 18vo campeonato y se proyectaba para una nueva victoria la primavera pasada, antes de sufrir una ruptura del tendón de Aquiles durante las semifinales de la Conferencia Este contra los Knicks de Nueva York.

Durante el verano, los Celtics parecían estar en un proceso de reconstrucción, tras realizar canjes de jugadores clave como Jrue Holiday y Kristaps Porzingis para evitar el segundo nivel punitivo del impuesto de lujo.

A pesar de estos cambios, el equipo llegó a la fecha límite de canjes de esta semana empatado en el segundo puesto de la Conferencia Este, con la expectativa de que la vuelta de Tatum podría impulsar su desempeño en la postemporada.

Cuando se le preguntó si había considerado que su regreso podría afectar la química del equipo, Tatum admitió que sí.

"Eso es algo que contemplo todos los días", mencionó en el podcast The Pivot. "Habrían jugado más de cincuenta partidos sin mí. Así que tienen una identidad este año y han encontrado cosas que han funcionado para ellos, y han tenido éxito".

Stevens indicó que no ha escuchado el podcast, pero que en sus conversaciones con Tatum, quien ha sido seleccionado seis veces para el Juego de Estrellas, ha notado las típicas inseguridades sobre regresar al mismo nivel tras una lesión grave.

"Son cosas que pasan por la mente de todos", comentó Stevens, riendo ante la idea de que el equipo podría estar mejor sin Tatum. "En todas nuestras charlas, él tiene confianza en que puede mejorar al equipo".

Por el momento, Tatum aún tiene "un camino por recorrer", y el equipo no apresurará su regreso, señaló Stevens.

A pesar de la ausencia de Tatum y de los recortes salariales previos a la temporada, los Celtics (33-18) han ganado cuatro partidos consecutivos antes de la fecha límite de canjes, donde Stevens realizó más cambios al enviar a Anfernee Simons a Chicago a cambio de Nikola Vucevic y deshacerse de Josh Minott, Xavier Tillman y Chris Boucher para estar por debajo del umbral del impuesto de lujo.

"Es mejor que Tatum regrese cuando esté al 110% de salud, completamente autorizado por quienes deben decidir, y que se sienta tranquilo y listo para jugar", concluyó Stevens. "Ese es el objetivo, y eso es lo que perseguiremos".