Stéphane Richard asume como presidente del Olympique de Marsella tras crisis

PARÍS (AP) — El club francés Olympique de Marsella ha nombrado a Stéphane Richard como su nuevo presidente, en un momento marcado por la inestabilidad tras una temporada complicada. Richard, de 64 años y exdirector ejecutivo de la compañía de telecomunicaciones Orange, asumirá oficialmente el cargo en julio, sucediendo a Alban Juster, quien ocupó el puesto de manera interina después de la destitución de Pablo Longoria.

La decisión de romper la relación con Longoria se tomó el mes pasado, después de que el equipo sufriera la salida del entrenador Roberto De Zerbi. De Zerbi dejó el club tras una dura derrota por 5-0 ante el Paris Saint-Germain y una decepcionante eliminación en la Liga de Campeones, donde el equipo perdió 3-0 frente al Club Brujas en la última jornada de la fase de grupos.

El Olympique de Marsella, reconocido como el primer club francés en conquistar la Liga de Campeones en 1993, ha visto cómo su rival, el PSG, ha igualado esa hazaña el año pasado. Actualmente, el PSG se ha consolidado como el club dominante en el fútbol francés, mientras que el Marsella no ha conseguido un trofeo desde la Copa de la Liga en 2012.

El Stade Velodrome, estadio del club, cuenta con capacidad para 67.000 espectadores y desde 2016 se conoce como Orange Vélodrome, un cambio que ocurrió durante la gestión de Richard en Orange. El nuevo presidente ha expresado su aprecio por Marsella, donde ha vivido y ha asistido a varios partidos, especialmente contra su eterno rival, el PSG. "Conozco la ciudad íntimamente y conozco el contexto del club", afirmó Richard en una conferencia de prensa. "Me encanta este estadio, venir aquí. Cada vez que hay una victoria, como contra el PSG al inicio de esta temporada, el ambiente es maravilloso".

El propietario estadounidense del club, Frank McCourt, destacó que Richard se destacó entre otros candidatos y que el acuerdo se concretó durante una cena en Londres. "Me dije: es la persona ideal", expresó McCourt, quien adquirió el club en 2016. "La persona adecuada para liderar este proyecto".

McCourt, expropietario de los Dodgers de Los Ángeles, compró el Olympique de Marsella a la multimillonaria Margarita Louis-Dreyfus. Actualmente, el club ocupa el cuarto lugar en la Ligue 1, con la clasificación a la Liga de Campeones como objetivo principal. En su último partido, el equipo se enfrentaba al colista Metz.

El club ha cedido terreno en las últimas semanas y se encuentra a un punto del tercer lugar ocupado por Lille y empatado en puntos con el quinto, Monaco. Los tres primeros equipos se clasifican directamente a la Liga de Campeones, mientras que el cuarto debe pasar por una fase previa.

La temporada comenzó con esperanzas tras haber sido subcampeón del PSG la temporada anterior, pero las tensiones internas se hicieron evidentes rápidamente. El mediocampista Adrien Rabiot y el delantero Jonathan Rowe fueron traspasados tras un altercado en el vestuario después del primer partido de la temporada contra el Rennes. Rabiot se unió al AC Milan y Rowe al Bologna, también de la Serie A.

La ausencia de Rabiot, quien fue el mejor jugador de Marsella la temporada pasada y aportaba liderazgo en el mediocampo, se ha sentido profundamente en el equipo. Habib Beye, exentrenador de Rennes y exdefensor del club, ha sido nombrado para dirigir al Marsella tras la salida de De Zerbi.