Starmer se niega a dimitir tras nombrar a amigo de Epstein embajador en EE.UU.

LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, se resiste a renunciar a su cargo tras las exigencias que han surgido luego de que se conociera que su elección para el puesto de embajador del Reino Unido en Washington, Peter Mandelson, no superó los controles de seguridad necesarios.

Starmer aseguró que no había sido informado de que el Ministerio de Asuntos Exteriores había desestimado la recomendación de no otorgar el puesto a Mandelson, emitida por los responsables de seguridad a principios de 2025. Este nombramiento ha sido objeto de controversia debido a la antigua relación de Mandelson con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

El primer ministro expresó su "absoluta furia" al enterarse de la situación y la calificó de "asombrosa" e "imperdonable". Además, anunció que presentará "todos los hechos pertinentes con verdadera transparencia" ante el Parlamento el próximo lunes.

El principal funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Olly Robbins, asumió la responsabilidad por la decisión y presentó su renuncia.

El cargo del primer ministro está en peligro

La decisión de nombrar a Mandelson, un experimentado político del Partido Laborista, como embajador ante el gobierno del presidente Donald Trump, ha puesto en riesgo la posición de Starmer. Este arriesgado nombramiento ha resultado en un escándalo que podría costarle el cargo.

Políticos de la oposición han expresado su incredulidad respecto a que Starmer no supiera que Mandelson no había pasado la evaluación de seguridad. La oficina del primer ministro declaró que Starmer se enteró de la situación apenas esta semana.

Darren Jones, secretario principal del primer ministro, indicó que "la recomendación era no nombrar a Peter Mandelson para el cargo" y que el Ministerio de Asuntos Exteriores ignoró esta advertencia. A pesar de que esto es "asombroso", está dentro de las normas.

Se ha alegado que a ningún ministro se le había informado de la evaluación de seguridad correspondiente.

La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, calificó de "absurdas" las afirmaciones de que el primer ministro no estaba al tanto de la situación. "Esta historia no cuadra. El primer ministro nos está tomando por tontos", dijo a la BBC. "Todos los caminos conducen a una dimisión".

Ed Davey, líder de los Liberal Demócratas, sostuvo que Starmer "debe irse" si ha engañado al Parlamento y al público británico. Su partido ha solicitado al asesor de ética del primer ministro que investigue si Starmer ha infringido el código de conducta del gobierno.

Starmer ha defendido que se siguió el "debido proceso" en el nombramiento, el cual fue anunciado en diciembre de 2024. Mandelson asumió su cargo en Washington en febrero de 2025, después de pasar la evaluación de seguridad.

Mandelson tenía vínculos conocidos con Epstein

La experiencia de Mandelson como exjefe de comercio de la Unión Europea se consideraba un activo valioso para negociar con el gobierno de Trump y evitar aranceles sobre productos británicos, lo cual parecía haber dado resultado con un acuerdo comercial alcanzado en mayo de 2025.

No obstante, documentos publicados en marzo por el gobierno revelaron que Starmer ignoró las advertencias de su equipo sobre el nombramiento. Se le había alertado que la amistad de Mandelson con Epstein, quien falleció en prisión en 2019, representaba un "riesgo reputacional" para el gobierno.

Starmer destituyó a Mandelson en septiembre de 2025, tras descubrirse que había mentido sobre la extensión de sus vínculos con Epstein.

La publicación de millones de documentos relacionados con Epstein por el Departamento de Justicia de EE.UU. en enero reveló que la relación de Mandelson con Epstein continuó incluso después de la condena de este en 2008 por delitos sexuales relacionados con una menor.

Varios correos electrónicos indican que, en 2009, Mandelson compartió con Epstein información gubernamental sensible que podría haber afectado los mercados. Posteriormente, la policía británica abrió una investigación penal y Mandelson fue arrestado el 23 de febrero, aunque fue puesto en libertad sin condiciones de fianza mientras continúa la investigación.

Mandelson ha negado haber cometido irregularidades y no ha sido acusado formalmente de ningún delito, y no enfrenta acusaciones de conducta sexual indebida. Por su parte, el hermano del rey Carlos III, Andrew Mountbatten-Windsor, también está bajo investigación por su amistad con Epstein.

Los recientes tropiezos de Starmer

El primer ministro se ha disculpado públicamente con las víctimas de Epstein y ha calificado de "mentiras" las afirmaciones de Mandelson. Las revelaciones sobre Mandelson se suman a una serie de reveses que ha enfrentado Starmer desde que lideró al Partido Laborista hacia una victoria electoral en julio de 2024. Ha tenido dificultades para cumplir con las promesas de crecimiento económico y mejorar los servicios públicos.

A pesar de sus desafíos internos, Starmer ha recibido elogios por su trabajo en el escenario internacional, manteniendo el apoyo europeo a Ucrania y copresidiendo una cumbre en París sobre la reapertura del estrecho de Ormuz, una ruta de transporte de petróleo afectada por el conflicto entre EE.UU. e Irán.