Starbucks planea abrir cientos de nuevas tiendas y mejorar su capacidad en EEUU

NUEVA YORK (AP) — Starbucks reveló el jueves su plan para abrir cientos de nuevas tiendas en Estados Unidos, además de aumentar la capacidad de asientos en miles de sus locales existentes. La compañía busca reforzar la imagen de sus cafeterías como centros comunitarios, a pesar del creciente interés por el café para llevar.

Durante un evento para inversionistas en Nueva York, la empresa comunicó que tras el cierre de varios establecimientos menos rentables en septiembre del año pasado, su objetivo es inaugurar hasta 175 nuevas cafeterías este año y alrededor de 400 más para 2028.

Entre las iniciativas se encuentran la creación de tiendas de formato más pequeño, que son un 20% más económicas de construir, pero que aún brindan asientos cómodos, servicio al automóvil y la opción de recoger pedidos a través de una aplicación.

El presidente y director general de Starbucks, Brian Niccol, mencionó que la empresa ve una oportunidad de establecer al menos 5.000 nuevas cafeterías en Estados Unidos. El formato de menor tamaño representa una parte significativa de esta oportunidad, dado que hay miles de lugares donde no hay un Starbucks a menos de una milla de un competidor. La compañía está especialmente interesada en abrir nuevos locales en el centro, sur y noreste del país.

A pesar de que Starbucks parece ir en contra de una tendencia creciente en el país, donde proliferan cafeterías que solo ofrecen servicio al automóvil, como Dutch Bros y 7 Brew, la Asociación Nacional del Café reportó en septiembre que el 59% de los consumidores que compraron café fuera de casa lo hicieron directamente desde su vehículo, marcando un récord histórico.

Sin embargo, Niccol destacó que más del 60% de los clientes visitaron una cafetería en el último mes, subrayando la importancia de que estas tiendas sean acogedoras.

"Nuestras cafeterías son nuestro punto de diferenciación", afirmó. "Queremos que la gente esté en nuestras cafeterías".

Starbucks planea agregar 25.000 asientos adicionales a sus cafeterías en Estados Unidos para finales de su ejercicio fiscal en octubre, como parte de un proceso de mejora continua destinado a hacer que los locales sean más cálidos y acogedores.

Las remodelaciones, que cuestan alrededor de 150.000 dólares y se realizan por la noche mientras las tiendas están cerradas, ya se han completado en 200 establecimientos y se espera que lleguen a 1.000 para finales de este año. La compañía prevé finalizar las reformas en 2028. Actualmente, opera cerca de 10.000 tiendas en Estados Unidos.

Niccol también mencionó que los clientes tienden a pasar más tiempo en las tiendas que han sido remodeladas.

Desde su llegada a Starbucks en 2024, Niccol ha estado trabajando para revivir las ventas en declive de la compañía. Ha impulsado la contratación de personal y la adquisición de equipo para mejorar los tiempos de servicio y permitir que los empleados se conecten mejor con los clientes.

De cara al futuro, Starbucks tiene como prioridad mejorar su negocio vespertino, que ha mostrado cifras más bajas que el de la mañana. La compañía planea lanzar una línea de bebidas energéticas personalizables elaboradas con extracto de café verde y ofrecer más bocadillos ricos en proteínas y fibra, como panes planos, requesón y palomitas de maíz con proteínas.

Además, Starbucks ha comenzado a instalar equipos destinados a acelerar el servicio. Una nueva máquina de espresso reducirá a la mitad los 70 segundos que actualmente toma preparar un espresso y duplicará la capacidad a ocho tazas a la vez. Estas máquinas se implementarán en el país a partir de 2027.

La empresa también espera que los cambios en su programa de lealtad impulsen las ventas. A partir del 10 de marzo, lanzará un programa de tres niveles en Estados Unidos y Canadá, que ofrecerá beneficios variados para los miembros Green, Gold y Reserve. Actualmente, Starbucks cuenta con 35.5 millones de miembros activos en su programa de lealtad en Estados Unidos.

Los miembros Green seguirán ganando una estrella por cada dólar gastado, y las estrellas podrán ser canjeadas por alimentos y bebidas. Sin embargo, ahora recibirán un crédito de 2 dólares más rápidamente y tendrán derecho a modificaciones de bebidas gratis una vez al mes.

Los miembros con mayor gasto recibirán más beneficios. Aquellos que alcancen el estatus Reserve, que requieren acumular 2.500 estrellas en 12 meses, tendrán acceso a mercancía exclusiva y eventos, incluyendo viajes con todos los gastos pagados a destinos cafetaleros como Milán y Costa Rica.

Esta semana, Starbucks reportó ventas que superaron las expectativas durante su primer trimestre fiscal. La compañía indicó que sus ventas en tiendas comparables crecieron un 4% a nivel global y en Estados Unidos durante el período de octubre a diciembre, marcando su mejor desempeño en dos años.

La compañía compartió el jueves sus proyecciones para el ejercicio fiscal 2028, esperando que las ventas en tiendas comparables en Estados Unidos y a nivel global aumenten un 3% o más, con ingresos creciendo un 5%. También anticipa ganancias por acción de entre 3,35 y 4 dólares, comparadas con las ganancias ajustadas por acción de 2,13 dólares en el año fiscal 2025.

Las acciones de Starbucks cayeron un 1% durante las operaciones del mediodía del jueves.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.