Sinner alcanza los cuartos del Abierto de Australia con 18 victorias consecutivas

MELBOURNE, Australia — Jannik Sinner no enfrentó mayores complicaciones en su partido del lunes, ampliando su racha a 18 victorias en el Abierto de Australia. El actual bicampeón se impuso con un contundente 6-1, 6-3, 7-6 (2) sobre su compatriota Luciano Darderi, logrando así su avance a los cuartos de final por novena vez consecutiva en un torneo de Grand Slam.

En su encuentro anterior, Sinner tuvo que lidiar con el calor extremo y los calambres para vencer a Eliot Spizzirri, quien ocupa el puesto 85 en el ranking, y logró tomar el control del juego una vez que se cerró el techo del estadio.

Esta vez, en un partido nocturno con condiciones más frescas, Sinner dominó hasta que Darderi mejoró su rendimiento en el tercer set. A pesar de que Sinner desperdició algunos puntos de partido en el décimo juego, logró cerrar el encuentro de manera contundente en el desempate.

"Me sentí bastante bien físicamente. Todo estaba bien hoy", comentó Sinner, quien tuvo una práctica limitada en su día libre entre las rondas de tercera y cuarta. "Veamos qué viene en la próxima ronda".

Enfrentará a un rival conocido. El octavo sembrado Ben Shelton derrotó al número 12 Casper Ruud con un marcador de 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 en un partido que se disputó también en la Rod Laver Arena.

Sinner ha vencido a Shelton en sus últimos ocho encuentros, incluyendo la semifinal de la edición anterior de este torneo. "Tengo mucho más que quiero hacer aquí, y tengo mucho que demostrar", expresó Shelton. "Estaré listo para ir".

En su primer enfrentamiento oficial contra Darderi, Sinner supo contrarrestar los cambios de ritmo de su rival con su potente derecha. Darderi logró salvar dos puntos de partido en el décimo juego del tercer set, pero no pudo mantener el ritmo en el desempate. Sinner se llevó los siguientes siete puntos para sellar su victoria en 2 horas y 9 minutos.

Con este triunfo, Sinner extiende su racha invicta a 18 partidos contra otros italianos en el circuito. "Fue muy, muy difícil. Somos buenos amigos fuera de la cancha", reflexionó Sinner. "En el tercer set tuve algunas oportunidades de quiebre, no pude usarlas. Me puse tenso, así que estoy muy feliz de haberlo cerrado en tres sets".

Sinner logró un total de 19 aces, un récord personal, y no cometió ninguna doble falta. Además, mencionó que ha estado realizando algunos ajustes en su juego, como acercarse a la red y variar su estilo de juego.

En el tercer set, Sinner salvó un punto de quiebre cambiando la dirección del rally con un drop shot de derecha, lo que le permitió mantener el juego. "Todavía hay espacio para mejorar, pero estoy muy contento con cómo he regresado. Ahora, seguro, el saque es un poco más estable. Intento ir más a la red y ser más impredecible".

El zurdo Shelton intentará dar lo mejor de sí ante Sinner, quien busca convertirse en el quinto hombre en la era Open en ganar tres títulos consecutivos en Australia. Shelton avanza a los cuartos de final por tercera vez en cuatro años.

"Definitivamente soy un competidor. Soy ruidoso en la cancha. Espero con ansias las multitudes ruidosas", afirmó Shelton. "Y aquí en Australia, no faltan".

Shelton aseguró que es un jugador más "concentrado" en comparación con el año pasado y que ha ganado confianza en su juego. "Es lo que más esperas en este deporte", concluyó. "Es donde quería estar. Quería darme otra oportunidad. Dejarlo todo en la cancha".