Siete muertos tras accidente aéreo en Maine durante tormenta invernal

PORTLAND, Maine, EE.UU. — La Administración Federal de Aviación (FAA) reportó que siete personas perdieron la vida y un miembro de la tripulación sobrevivió con heridas graves tras el accidente de un jet privado en el Aeropuerto Internacional de Bangor, Maine, durante una fuerte tormenta de nieve.

El siniestro ocurrió el domingo por la noche, alrededor de las 7:45 PM, cuando el Bombardier Challenger 600, que transportaba a ocho personas, se estrelló al despegar. En ese momento, Nueva Inglaterra y gran parte del país enfrentaban una intensa tormenta invernal. Aunque el aeropuerto, situado a unos 320 kilómetros al norte de Boston, cerró tras el incidente, la acumulación de nieve en Bangor había comenzado de manera leve y otros aviones habían despegado sin problemas.

El jet pertenece a una corporación registrada en Houston, Texas, vinculada al bufete de abogados Arnold and Itkin Trial Lawyers, cuyo socio fundador figura como el agente registrado de la empresa propietaria del avión.

Las investigaciones están a cargo de la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). La NTSB ha indicado que los primeros informes sugieren que el avión se estrelló al despegar y que se produjo un incendio posterior al accidente, aunque no emitirán más declaraciones hasta que los investigadores lleguen al lugar, lo que se espera en uno o dos días.

Según un audio de los controladores de tráfico aéreo, se escuchó a un operador diciendo "Avión boca abajo. Tenemos un avión de pasajeros boca abajo" aproximadamente 45 segundos después de autorizar el despegue. Los equipos de rescate llegaron al lugar menos de un minuto después, según el director del aeropuerto, José Saavedra.

El Aeropuerto Internacional de Bangor, que ofrece vuelos a ciudades como Orlando, Washington, D.C., y Charlotte, cerró poco después del accidente y permanecerá cerrado al menos hasta el mediodía del miércoles. La tormenta que afectó a la región arrojó casi 25 centímetros de nieve en total, aunque en el momento del accidente solo había caído un poco de nieve, alrededor de 0,25 centímetros.

El Servicio Meteorológico Nacional en Caribou, Maine, informó que la nevada era ligera pero constante en el momento del accidente. El director Saavedra señaló que su equipo está acostumbrado a responder a condiciones climáticas adversas.

Durante el fin de semana, la tormenta invernal paralizó el tráfico aéreo y terrestre en gran parte del país, resultando en la cancelación de aproximadamente 12,000 vuelos y el retraso de casi 20,000, afectando severamente a aeropuertos en Filadelfia, Washington, Baltimore, Carolina del Norte, Nueva York, y Nueva Jersey.

El Bombardier Challenger 600 es un jet de negocios de fuselaje ancho, diseñado para entre nueve y 11 pasajeros. Este modelo, lanzado en 1980, fue el primer jet privado con una "cabina para caminar" y sigue siendo popular en el mercado de chárter.

El aeropuerto de Bangor es el más grande de las regiones norte y este de Maine. Su acuerdo de uso conjunto con la Guardia Nacional Aérea de Maine asegura que las pistas estén listas para operar independientemente de las condiciones climáticas, un lema del aeropuerto reza: "Un poco de nieve no nos asusta".