Senadores de EE.UU. retendrán su salario durante cierres del gobierno

WASHINGTON — El Senado de los Estados Unidos ha dado un paso significativo al aprobar de manera unánime una resolución que establece la retención del salario de los senadores en caso de cierres gubernamentales. Esta decisión se produce en un contexto donde las interrupciones en la financiación federal han aumentado en frecuencia y duración, generando frustración entre los legisladores.

La medida, que cuenta con apoyo bipartidista, busca hacer que los cierres del gobierno sean financieramente dolorosos para los miembros del Congreso, tras una serie de estancamientos que han marcado el último año. Según la resolución, el secretario del Senado será responsable de retener los salarios de los senadores cada vez que un cierre afecte a una o más agencias, liberando los fondos una vez que se restablezca la financiación. Esta disposición entrará en vigor al día siguiente de las elecciones generales programadas para el 3 de noviembre, y no se aplicará a la Cámara de Representantes.

El senador republicano John Kennedy, quien patrocinó la iniciativa, expresó en el pleno que "cerrar el gobierno no debería ser nuestra solución por defecto ante nuestra negativa a resolver nuestros problemas y nuestras diferencias". Esta declaración resalta la necesidad de que el Congreso asuma responsabilidad en sus funciones legislativas, especialmente cuando los cierres del gobierno afectan a miles de trabajadores federales.

En el último año, dos cierres han causado dificultades financieras significativas para muchos empleados del gobierno, particularmente en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Este departamento reabrió el mes pasado tras un cierre parcial de 76 días, el más largo en la historia del país. La frustración por estos cierres ha llevado a legisladores a considerar un castigo económico como una forma de incentivar el cumplimiento de sus responsabilidades.

"Se trata de respaldar con hechos lo que decimos", añadió Kennedy en su discurso. La Constitución establece que los legisladores deben recibir su salario, lo que ha permitido que, a pesar de los cierres, los senadores continúen cobrando mientras muchos trabajadores federales se ven afectados. Durante un cierre total del gobierno en octubre, Lindsey Graham, otro senador republicano, propuso una enmienda constitucional que exigiría a los legisladores renunciar a sus salarios en tales circunstancias.

Graham argumentó que si los miembros del Congreso enfrentaran la pérdida de su salario durante los cierres, habría un incentivo para que trabajaran más rápido en la resolución de disputas. A pesar de que su propuesta fue considerada constitucionalmente sólida, el proceso de enmienda es complicado, requiriendo la ratificación por tres cuartas partes de los estados.

A lo largo de los años, algunos legisladores han expresado su intención de renunciar a sus salarios durante los cierres, aunque esto no siempre se traduce en acciones concretas. Actualmente, los senadores perciben un salario anual de 174.000 dólares, una suma que, en muchos casos, es menos relevante para aquellos que ya cuentan con recursos significativos.

Kennedy concluyó que su medida es un primer paso hacia un "sacrificio compartido" durante los cierres del gobierno. Al ser cuestionado sobre por qué la resolución no se extiende a la Cámara de Representantes, comentó que "los asuntos de la Cámara de Representantes son asuntos de la Cámara de Representantes", aludiendo a las tensiones existentes entre ambas cámaras del Congreso.