Russell Henley se lleva el Charles Schwab Challenge tras un emocionante desempate

FORT WORTH, Texas, EE.UU. — En un giro sorprendente, Russell Henley pasó de estar en el rough y con la misión de evitar terminar sobre par, a consagrarse campeón del Charles Schwab Challenge. En la ronda final, Henley logró salvar el par en el hoyo 15, manteniéndose a tres golpes del líder. Sin embargo, en un final explosivo, realizó cuatro birdies consecutivos, cerrando la ronda reglamentaria con tres de ellos para empatar con Eric Cole y luego, en el desempate, asegurar su victoria con un putt de 5 pies.

"Todavía estoy como sin palabras por esto. Cuesta creer que esté sentado aquí", expresó Henley, quien concluyó la ronda con un score de 67, tres bajo par, y alcanzó así su sexta victoria en el PGA Tour.

El cierre fulgurante de Henley frustró a Cole, quien a sus 37 años buscaba su primer triunfo en el PGA Tour. En la misma jornada, Ben Griffin estuvo a un golpe de convertirse en el único jugador, además de Ben Hogan, en ganar torneos consecutivos en Colonial.

Henley, quien jugó en el grupo anterior al de Cole, embocó putts de 15 pies en el hoyo 16, de 171 yardas, y de 17 pies en el 18, par 4, alcanzando así un total de 12 bajo par. Cole, por su parte, firmó una tarjeta de 70, par de campo, y no logró hacer birdie en los últimos siete hoyos, incluyendo el desempate.

Los jugadores Griffin (65), Alex Smalley (68) y Mac Meissner (69) finalizaron con un total de 11 bajo par, 269, en lo que se conoce como Hogan’s Alley. Este año, el mejor resultado de Henley había sido un tercer puesto en el Masters, y con esta victoria se llevó a casa un premio de 1,78 millones de dólares, la famosa chaqueta a cuadros y un vehículo Jeep Scrambler 1982 personalizado.