Roger Penske despide a tres directivos tras escándalo de fraude en IndyCar

INDIANÁPOLIS (AP) — Roger Penske buscó poner fin al reciente escándalo de fraude que afecta a su equipo, en las emblemáticas 500 Millas de Indianápolis, al despedir el miércoles a tres de sus principales ejecutivos en el Team Penske, después de que se hallaran irregularidades en dos de sus monoplazas.

Entre los removidos se encuentra el presidente del equipo, Tim Cindric, así como el director gerente Ron Ruzewski y el gerente general Kyle Moyer, quienes desempeñaban funciones clave en la sección de IndyCar.

“La integridad de nuestro deporte y de nuestros equipos de carreras es primordial”, expresó Penske en un comunicado. “Hemos enfrentado fallos organizativos en los últimos dos años y fue necesario implementar estos cambios. Mis disculpas a nuestros aficionados, socios y a nuestra organización por la decepción causada”.

Penske, propietario de un equipo que compite con tres vehículos y del icónico Indianapolis Motor Speedway, ha conquistado la Indy 500 en 20 ocasiones, estableciendo un récord.

Las decisiones tomadas y el comunicado emitido por Penske fueron las primeras reacciones tras el descubrimiento de que Josef Newgarden, el actual bicampeón de las Indy 500, y su compañero Will Power contaban con una pieza modificada de manera ilegal en sus autos antes de la clasificación para la edición número 109 de esta tradicional carrera.

Después del anuncio de los despidos, Penske convocó a los propietarios de equipos a una reunión remota, asumiendo la responsabilidad por la actuación de su equipo. Algunos participantes mencionaron a The Associated Press que la reunión duró apenas 20 minutos y que los propietarios quedaron satisfechos con las explicaciones. Nadie demandó que los autos de Penske fueran excluidos de la competencia, y las inquietudes planteadas se centraron en el procedimiento que tomará IndyCar a raíz del escándalo.

“Lo que hizo al despedir a tres personas es algo significativo”, resaltó Tony Kanaan, director del equipo Arrow McLaren, a The Associated Press. “Todos reconocieron la importancia de esta decisión para Roger; ahora lo crucial es cómo avanzar y asegurar que la tecnología cumpla con los estándares necesarios para evitar incidentes similares”.

Ni Newgarden ni Power pudieron clasificarse para la carrera, ya que sus equipos fueron sancionados debido a la modificación ilegal. Ambos pilotos fueron relegados el lunes a las últimas posiciones en la parrilla, ocupando los lugares 32 y 33 respectivamente. Los equipos rivales alegaron que esta sanción resultó insuficiente, considerando que es el segundo escándalo de este tipo en dos temporadas, y que potencialmente vehículos no conformes perjudicaron a Jacob Abel de Dale Coyne Racing.

Newgarden aspira a ser el primer piloto en la historia en ganar tres Indy 500 de forma consecutiva. Sin embargo, no hay registro de alguien que haya logrado ganar desde la última fila en la parrilla de salida.

Cindric y Ruzewski ya enfrentaban sanciones por parte de IndyCar en esta competencia, y se impusieron multas de 100.000 dólares a ambos equipos. Este es el segundo año consecutivo en que Cindric y Ruzewski son suspendidos de las Indy 500.

Los competidores habían instado a Penske a abordar la situación desde el pasado domingo, cuestionando si IndyCar y las Indy 500 pueden seguir operando adecuadamente sin un órgano regulador independiente que no dependa de ningún empleado de Penske.