Robotaxis en Wuhan sufren falla y pasajeros quedan atrapados en el tráfico

BEIJING — Una serie de problemas en los robotaxis de Wuhan dejó a varios pasajeros atrapados en medio del tráfico a alta velocidad, de acuerdo con reportes de las autoridades y medios locales. El incidente, que ocurrió el miércoles, ha generado preocupación sobre la seguridad de los vehículos autónomos en la ciudad.

Según una investigación preliminar, más de 100 robotaxis se detuvieron repentinamente debido a un "fallo del sistema", como indicó la policía de Wuhan en un comunicado, aunque no se brindaron más detalles sobre la naturaleza del problema.

Un pasajero relató a los medios que su robotaxi se detuvo tras realizar un giro en una esquina. La pantalla del vehículo mostró el mensaje: "Fallo del sistema de conducción. Se espera que el personal llegue en 5 minutos". Sin embargo, dado que no llegó nadie, el usuario decidió presionar un botón de SOS y recibió la confirmación de que el personal estaba en camino. Ante la falta de asistencia, optó por salir del vehículo por su cuenta, ya que la puerta se podía abrir.

Este incidente marca la primera vez que se reporta una parada masiva de robotaxis en China. Anteriormente, en diciembre, varios vehículos autónomos de Waymo se detuvieron en San Francisco debido a un corte de electricidad.

Los taxis de Wuhan son operados por Baidu, una destacada empresa de internet e inteligencia artificial que está expandiendo su negocio de robotaxis, conocido como Apollo Go, hacia mercados internacionales en Europa y Oriente Medio.

Hasta el momento, Baidu no ha emitido declaraciones sobre el incidente. La policía de Wuhan informó que comenzaron a recibir reportes de los taxis detenidos alrededor de las 9 de la noche. Mientras algunos pasajeros lograron salir de los vehículos, otros se mostraron reacios a hacerlo, ya que el auto se había detenido en el carril central de una vía de circunvalación, donde otros vehículos pasaban a gran velocidad. Estas vías son carreteras elevadas sin semáforos, diseñadas para facilitar el flujo de tráfico en áreas urbanas.

Baidu opera cientos de robotaxis en Wuhan, donde se implementó uno de los primeros proyectos piloto de la compañía. Actualmente, la empresa cuenta con más de 1.000 robotaxis en operación, principalmente en China, y ha iniciado servicios en Abu Dabi y Dubái, además de estar en negociaciones para operar en el Reino Unido y Suiza.