Revelan daños en reactor de Fukushima a través de imágenes de drones

TOKIO — Un video grabado por drones de pequeño tamaño enviados al reactor 3 de la central nuclear Fukushima Daiichi ha mostrado un gran agujero en el contenedor de acero del núcleo, donde se observan bultos que podrían ser escombros de combustible fundido. Este es el primer avistamiento de la parte inferior del recipiente de presión desde la fusión del núcleo, que ocurrió hace 15 años.

Las imágenes fueron obtenidas por microdrones, que miden 12 por 13 centímetros y pesan apenas 95 gramos, en el marco de una misión de dos semanas destinada a recoger datos visuales y de radiación en el reactor. El video fue difundido el jueves por la noche.

El devastador terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011 causaron la destrucción de los sistemas de enfriamiento de la planta, lo que llevó a fusiones del núcleo en los reactores 1, 2 y 3.

Se estima que los tres reactores albergan al menos 880 toneladas de escombros de combustible fundido, con niveles de radiación que continúan siendo extremadamente altos. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), que opera la planta, logró extraer pequeñas muestras de combustible fundido del reactor 2 el año pasado, aunque los detalles internos aún son limitados.

TEPCO tiene planes de realizar más estudios y muestreos por control remoto para analizar el combustible fundido y desarrollar robots para la futura remoción de los escombros, un proceso que, según expertos, podría llevar varias décadas.

El objetivo principal de la misión más reciente era acercar los drones lo más posible a la parte inferior del recipiente de presión, según el operador de la planta. Durante varias misiones que comenzaron el 5 de marzo, los microdrones volaron con cuidado alrededor de los escombros y otros obstáculos, grabando imágenes del interior de la cámara de contención primaria.

Las imágenes revelaron tubos rotos y otras estructuras dañadas que originalmente estaban dentro del recipiente de presión, que se encontraba cerrado. También se observaron objetos colgantes de color marrón y gris, que parecen enormes carámbanos.

El portavoz de TEPCO, Masaki Kuwajima, confirmó la presencia de un agujero en la parte inferior del recipiente y sugirió que los objetos colgantes son escombros de combustible fundido. Además, los drones recolectaron datos de radiación y generaron un mapa tridimensional del interior del reactor 3.

"Hemos obtenido datos valiosos que pueden utilizarse para nuestras futuras investigaciones internas y para desarrollar una estrategia de retirada de los escombros de combustible fundido", declaró Kuwajima.