Republicanos enfrentan desafíos electorales por guerra en Irán y aumento de precios

NUEVA YORK — Este no es el inicio de las elecciones de mitad de mandato que esperaban los republicanos.

Un año y medio después de haber ganado la Casa Blanca con la promesa de reducir costos y poner fin a los conflictos bélicos, Donald Trump se encuentra en un contexto de guerra, enfrentando un aumento en los precios de la energía y un conflicto exterior que desagrada a muchos de sus partidarios.

El presidente ofreció escasa claridad en un discurso reciente desde la Casa Blanca, en el que sugirió tanto el fin como la expansión de la guerra, en medio de una creciente ansiedad nacional tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán.

"Gracias a los avances que hemos logrado, puedo decir esta noche que vamos por buen camino para completar pronto, muy pronto, todos los objetivos militares de Estados Unidos", expresó Trump. "Vamos a golpearlos extremadamente duro durante las próximas dos o tres semanas".

Sus declaraciones llegan aproximadamente seis meses antes de que los votantes emitan sus votos en elecciones que definirán el control del Congreso y gobernaciones clave durante los últimos dos años de su mandato. En este contexto, los republicanos, que controlan todas las ramas del gobierno en Washington, se preparan para enfrentar una dura reacción política.

"Se avecina un noviembre muy difícil", advirtió el veterano encuestador republicano Neil Newhouse. "En un momento en el que necesitamos cada respiro posible para mantener la Cámara y el Senado, nuestra ventaja se está erosionando".

La situación política ha cambiado drásticamente. A esta altura del año pasado, muchos líderes republicanos creían que había una ruta viable para conservar su estrecha mayoría en la Cámara y retener el Senado. Sin embargo, ahora reconocen que la Cámara está prácticamente perdida y que los demócratas tienen una posibilidad realista de quedarse con el Senado.

Los republicanos también enfrentan dificultades para unificarse en torno a un mensaje claro sobre Irán. El Comité Nacional Republicano ha evitado en gran medida abordar la guerra en los discursos de sus portavoces durante el último mes. Los líderes de los comités de campaña del partido, responsables de la Cámara y el Senado, han rechazado solicitudes de entrevistas. Muchos candidatos vulnerables eluden el tema, sin querer defender ni cuestionar públicamente a Trump.

A pesar de esto, Trump sigue siendo popular entre los votantes republicanos, respaldado por figuras como el senador Lindsey Graham, quien calificó su discurso reciente como "el mejor que podría haber esperado" y aseguró que brindó un camino claro hacia adelante.

Sin embargo, Trump ha encontrado complicado vender la guerra a los estadounidenses, y cinco semanas después del ataque inicial, al menos 13 miembros del servicio militar han muerto y cientos han resultado heridos. El Pentágono ha solicitado 200.000 millones de dólares en nueva financiación, mientras el estrecho de Ormuz, clave para el petróleo mundial, permanece cerrado.

El precio promedio de un galón de gasolina en Estados Unidos alcanzó los 4,08 dólares, casi un dólar más que el último día de Joe Biden en el cargo. Trump insistió en que los precios bajarían rápidamente al finalizar la guerra, pero no ofreció soluciones para reabrir el estrecho de Ormuz.

La exrepresentante Marjorie Taylor Greene criticó la política de Trump sobre Irán, expresando su decepción al no escuchar propuestas para mejorar la vida de los estadounidenses.

Alrededor de seis de cada diez adultos en Estados Unidos consideran que la acción militar ha ido demasiado lejos. La posibilidad de desplegar tropas en Irán se percibe como inaceptable, incluso entre los republicanos.

Los índices de aprobación de Trump siguen siendo bajos, con un 40% de aprobación general. A diferencia de George W. Bush, quien vio un aumento en su popularidad tras la invasión de Irak, Trump enfrenta un panorama más complicado y debe lograr una victoria rápida y decisiva en este conflicto para evitar una reacción adversa mayor.